Законная супруга Тагора, леди Арвина, никогда не считала, что должна относиться к незаконнорожденной девочке сдержанно. Она всегда улучала момент, чтобы отругать ее или поколотить. Леди Императора была против присутствия Саяны при дворе и искренне не понимала, почему Тагор держит свой позор при себе, давно бы сослал эту бестию куда подальше. И жили бы все спокойно, не вспоминая об измене Императора своей жене. Но нет же! Отец души не чаял в маленьком лохматом дьяволе. Таскал ее с собой всюду.
И на охоту, и в лес на прогулку, и на приемы допускал. Какой стыд!
От ее отца не осталось незамеченным, Сая обожает холодное оружие, благоволит к природе, хорошо ориентируется в лесу. И это делало ее еще более похожей на мать.
От него она унаследовала силу и ловкость, его ум и сосредоточенность на делах, решительность и своеволие. От матери – порывистость и дерзкий норов, острый на слове язычок и непокорность. Полное смешение двух абсолютно разных людей уместилось в одном ребенке, свой унаследованный характер девочка проявила с раннего детства, чем и вызвала ненависть леди Арвины.
Император прекрасно понимал, что дочери с годами не удастся получить свое место при дворе и определил ее в гильдию заранее. По достижению десяти лет она должна была отправиться на обучение и больше не появляться дома. Но Саяна знала, что как только она завершит учебу, ее непременно выставят в первую же схватку, из которой она не выйдет живой. Об этом не уставала твердить леди Арвина. И не потому, что такова будет воля Тагора, просто в этом мире она не нужна никому, ни один двор, ни одно королевство не примет у себя бастарда Императора. Ее ожидало изгнание или жалкая жизнь служанки в поместье какого-нибудь не очень придирчивого лорда.
Саяна сразу поняла, что жаловать в Империи ее не будут, и со временем, если удастся дожить до взрослых лет, придется искать себе место там, где с ней будут обращаться должным образом. Но кто знал, что искать место придется так рано и неожиданно? Кто знал, что молодой правитель Ровала захочет стереть ее дом с лица земли? И чем ему не угодили обширные красоты Тэманлина? Его бескрайние леса и поля, бурные реки и белоснежные зубья гор. И мирные люди, которые никому не желавшие зла. Мало ему тех территорий, что сдались без боя, признав совершенную силу противника, ему понадобилась настоящая бойня, чтобы самоутвердиться.
Девочка увернулась от меча, просвистевшего у нее над головой, отбежала в угол, надеясь скрыться, ее взгляд приковали багровые лужи. На одной она поскользнулась и упала, испачкавшись в чужой крови. Рядом лежал убитый тэманлиниц.
