Раздался колокольный звон, гулкий, громкий. Елена вздрогнула и неосознанно качнулась в сторону Тора, ища защиты. Мужская рука
покровительственно легла на плечо в шубке.
– Это Новогодний колокол. Ведьмы не признают часы. Эти дамочки ориентируются по звездам, луне, солнцу, и бог знает по чему еще. А вместо курантов у них по важным праздникам звучит колокол.
– Выходит сейчас полночь? Новый год?
– Выходит. Долго мы с тобой гуляем.
– Долго. Ощущение, словно прошло несколько дней.
– Загадаешь желание?
– Конечно! Пусть дети найдутся, все живые и здоровые, – даже не задумываясь выпалила Елена.
Тору, разумеется, тоже хотелось поскорее выручить племянников, но кроме того внутри томилось эгоистичное желание чего-то, что пока не могло обозначиться словами или образами, чего-то сугубо личного, несравненно более важного, почти глобального.
– С новым годом! – с мягкой улыбкой пожелала ему Елена и, чуть коснувшись чашкой его посудины, имитировав чоканье хрустальных бокалов с пенистым шампанским, принялась пить чай.
– С новым годом!
Тор поспешил допить в один глоток остывший чай, чтобы успеть полюбоваться, как разжимаются влажные от напитка девичьи губы, отпуская край чашки, а язычок аккуратно проходит по ним, собирая остатки аромата трав.
– С новым счастьем, – прошептал, слоняясь над Еленой.
Ему показалось, что девушка будет не против, если он сейчас всего один раз прикоснется к ее манящим губам. Просто поздравит с праздником. Нетерпеливые пальцы убрали с ее щеки пушистую прядь волос, скользнули на гладкий подбородок, который сам приподнялся, подставляя под поцелуй такой сладкий ротик…
– Ребенок на шабаше! – вдруг раздался трубный голос где-то неподалеку.
Еленой отшатнулась испуганной птицей, и Тор мог поклясться, что в тот момент в глазах девушки мелькнуло сожаление.
– Ребенок? Не может быть! Какой ужас! Какая прелесть! – тут же подхватили со всех сторон ведьмочки и устремились к эпицентру разгорающегося действия.
Елена соскользнула со скамьи и поторопилась туда, куда так шустро стекался народ. Тор последовал за нею. И вовремя. В центре образовавшегося из ведьм круга стояла пожилая дама, держа за руку напуганную Аурику. Девочка всячески старалась вернуть себе конечность, правда, безуспешно.
– Всем известно, что Новогодний шабаш запретен для несовершеннолетних! – вещала жутко довольная дамочка, потрясая пойманной детской рукой. – Но из года в год некоторые все же пытаются проникнуть к нам на праздник и поучаствовать в играх с драконами.
