Жизнь, полная изнурительного труда, - вот что ждет его теперь, и эта истина, наверное, наконец-то ему открылась. Вы знаете, что такое изнурительный труд, Сирифорн? Нет, откуда вам знать? Такого слова нет в вашем словаре.
- А почему оно должно там быть? - ответил Сирифорн, который, несмотря на уже немолодой возраст, оставался подтянутым, гладкокожим, элегантным и веселым человеком. Он без стеснения наслаждался огромным состоянием, полученным в наследство от целой череды знаменитых предков со времен лорда Стиамота. - Какую работу я мог бы делать? Я никогда и не считал, что могу предложить миру свои полезные навыки. Лучше всю жизнь бездельничать и делать это хорошо, чем взяться за какое-то дело и сделать его плохо, а, милорд? Пусть работают те, у кого действительно есть способности. Например, Престимион. Он будет прекрасным короналем. У него настоящий талант. Или Навигорн: прирожденный администратор, человек больших дарований. Я слышал, он собирается ввести вас в Королевский совет, Навигорн.
- Да. Я этой чести никогда не искал, но горжусь тем, что она мне оказана.
- Большая ответственность - быть членом совета, позвольте мне вас предупредить. Я потратил на это массу времени. Между прочим, Престимион просил меня остаться. А как насчет вас, Гонивол?
- Я мечтаю об отставке, - ответил Великий адмирал. - Я уже немолод. Вернусь в Бомбифэйл и буду наслаждаться комфортом и спокойной жизнью в своем поместье.
Сирифорн едва заметно улыбнулся.
- Вот как? Вы хотите сказать, что Престимион не включил вас в новый совет? Признаюсь, нам будет вас не хватать, Гонивол. Но конечно, ужасно скучно быть Великим адмиралом. Едва ли можно осуждать вас за стремление сложить с себя свои полномочия. Скажите, Гонивол, за все время пребывания на этом посту вы хотя бы раз ступили на палубу корабля? Нет, конечно, нет. Очень это рискованно - отправиться в море. Во время плавания можно утонуть.
Все давно уже привыкли к саркастическим словесным дуэлям между этими двумя лордами.
Гонивол побагровел от гнева.
- Сирифорн... - угрожающим тоном начал он.
- Прошу прощения, джентльмены, - непринужденно вмешался Навигорн в их перепалку, которая грозила выйти из-под контроля.
Гонивол с ворчанием отступил. Сирифорн с удовлетворением хихикнул.
- Я еще не вступил официально в свою должность, - сказал Навигорн, - но уже столкнулся с очень странной проблемой. Возможно, вы оба могли бы мне что-либо посоветовать. Ведь вам известны все тонкости политики Замка.
