– А вы откуда про это так подробно знаете?
– Да у нас пол деревни в охранники подалось, работа не пыльная, стой себе на вышке да папиросу кури, а платили хорошо.
– А что сейчас на месте лагеря?
– Территория у него большая была, что-то у военных осталось, что-то развалилось, где-то уж и под дачи-участки продали.
– Интересно было бы туда заглянуть, полезно для статьи будет.
– Одному лучше этого не делать, возьмите в проводники Григория Степановича или по другому – Степаныча, как его все у нас зовут, он полковник запаса, у нас сторожем работает, его все знают.
– Как это, полковник и сторожем?
– Ничего странного, он же немолод, на пенсии уже, а это хорошая к ней прибавка.
– Спасибо за совет, непременно воспользуюсь.
– Вот возьмите, – она поставила на стол запотевшую стопку с зеленоватой настойкой и тарелочку с чесночным салом. – Наша фирменная хреновуха, за счёт заведения, гости очень её любят.
Артём недоверчиво поднял стопку и принюхался, пахло свежестью трав, холодной водкой и какой-то суровой крестьянской жизнью. Он шумно выпил и, крякнув от удовольствия, закусил салом. Тепло приятно расползлось по телу.
– Спасибо, вы очень хорошо готовите, – сообщил он Алевтине и, подмигнув, вышел на улицу.
* * *
В дверь настойчиво постучали. Артём оторвался от ноутбука и посмотрел в окно. Уже окончательно стемнело, отбрасывая причудливые тени, на ветру покачивался тусклый жёлтый фонарь. Он захлопнул крышку компьютера и открыл дверь. На пороге стоял Анзор, одетый в высокие болотные сапоги и длинный зелёный дождевик.
– Пора! Если не передумал конечно, – сказал он, хитро улыбаясь.
– Не передумал, – ответил Артем и решительно взял сумку с камерой и фонарь.
Они сели в лодку. Анзор вставил вёсла в уключины и оттолкнулся от крыльца. Судно медленно двигалось по течению. Над водой поднимался туман. Артём сидел на носу и вглядывался в темноту. Луч его фонаря осторожно ощупывал прибрежные заросли камышей и высокие ивы, что устало склонились по обоим берегам. Было тихо, лишь ветер сонно перебирал листья, да журчала вода под вёслами Анзора. На луч фонаря слетались насекомые.
– А как здесь рыбалка? – поинтересовался журналист.
– Я сам не рыбак, но, говорят, хорошая, клюёт правда редко, но зато если уж ухватит, то крупная как нигде.
Они плыли около часа, и Артём уже начал было клевать носом. Вдруг Анзор тихо позвал его:
– Видишь то сломанное дерево? Приплыли, расчехляй камеру. Артём осмотрелся, русло реки здесь резко поворачивало, образуя широкую заводь, течение было едва заметным, лодка остановилась.
