«Подумать только!» – восторгался собой Гришин, любуясь величиной своей значимости.
Воздух остывал, насыщаясь сочной свежестью. Сияли розово–лиловые сумерки почти погасшего заката. Стареющий Стрибог, кинув бледный отблеск над гладью океана, выкатился на небосвод, приняся с собой влажный холодный ветер. Гул людской болтовни, доносящийся с побережья, затихал. Ночные птицы затеяли свои любовные свирели, проносясь в воздухе небольшими стайками.
Чудесный, уютный вечер!
Гришин вдохнул чистый воздух, врывавшийся сквозь распахнутую дверь на террасу.
«Если бы я тогда не прилетел сюда, – размышлял он, возвышая свою фигуру в истории освоения Вселенной, – ничего этого не случилось. Люди так ограничены и так ленивы! Они бы сожрали очередную планету, превратив её в бездушный камень, и улетели бы разорять следующую. Я подарил людям возможность жить в раю. Они должны быть благодарны мне».
Уединение было прервано стуком в дверь. В кабинет вошёл секретарь Делиан, высокий тощий индус с вечно извиняющимся выражением на лице. Он подошел к начальнику, остановившись в нескольких шагах за его спиной.
– Мистер Гришин, сэр, аукцион завершился пару минут назад.
– Каков результат?
– Планета «Люси» ваша, сэр. Она перейдет в вашу собственность после подписания все сопроводительной документации.
– Что ж, это отличная новость, – Вол Гришин, не оборачиваясь на секретаря, подошел к бару и налил себе коллекционного шотландского виски. – Когда я могу начать добычу своего алмаза?
Делиан побледнел. Он глубоко вдохнул и, стараясь унять дрожь, быстро ответил.
– Боюсь, сэр, ещё не скоро. Галактический комитет «ЮНЕСКО» отказывается давать своё согласие.
Гришин переменился в лице. Он отставил бокал и взглянул на секретаря тяжёлым ледяным взглядом.
– Так узнайте, что нужно, чтобы купить разрешение.
– По… по… – взволновавшись и заикаясь, начал Делиан. Он сделал паузу, выдохнул и начал сначала. – По правде говоря, сэр, я думаю, что в отказе кроется экономическая составляющая.
– Экономическая составляющая? Что это вообще должно значить?
– Думаю, сэр, на ЮНЕСКО давит Межпланетарный конгресс. Главы конгресса борются с монополией. Они не хотят допустить, чтобы ваша компания "Стардаст" владела и распоряжалась «Люси» единолично.
– Оформите добычу на три компании. У меня их хватает. Создайте ещё одну, если это решит вопрос.
– Вы знаете, сэр, это не исправит ситуацию. Все дело в вас. Лично. При всем уважении к вам, сэр… – Делиан сделал шаг назад, словно отходя от разгоравшегося пламени.
