– Извините, пожалуйста, но я очень спешу!
– Но мне так нужна Ваша помощь! – не собиралась отцепляться от меня старушка, а у меня просто духу не хватило оттолкнуть её от себя.
– У меня вправду совсем нет времени! – ответила я ей. – Мне ещё нужно забрать сына из детского сада и успеть спрятаться до начала правительственного эксперимента!
– Но моя просьба отнимет у Вас всего несколько минут! – жалобно проговорила старушка.
Наверное, следовало проявить чуть больше упорства и стоять на своём, и, если бы эта женщина не была сегодня у меня на приёме, я бы с лёгкостью ей отказала, но я знала, что не смогу сказать «нет» человеку, который осведомлён, где я работаю, и с которым мне ещё неоднократно придётся общаться в обстановке, где я буду обязана оставаться милой и любезной с каждым, кто заговорит со мной. И грубый ответ сейчас мог бы испортить всю мою дальнейшую карьеру в будущем, если правительственный эксперимент пройдёт удачно, в чём лично я была практически уверена и потому старалась вести себя так, как и подобает человеку, а не голодному плотоядному хищнику рядом с добычей.
– Чем я могу Вам помочь? – вздохнув, спросила я у старушки.
– Понимаете, я должна была встретиться с подругой, но она не пришла! А одна я просто не смогу дойти! Сил не хватит! Упаду где-нибудь и буду лежать, пока дикие звери не съедят меня! – начала причитать старушка. – Проводи меня, доченька! Помоги бедной женщине! У тебя ноги молодые, сильные! Успеешь и меня проводить и к сыну вернуться!
Глядя на эту женщину, я бы не сказала, что она была так плоха, как пыталась прикинуться, но я подумала, что быстрее будет довести её до места и вернуться обратно, чем тратить время на пустые разговоры о том, что злоупотреблять моей добротой именно сегодня – просто грех. Тем более что пожилые люди, в большинстве своём, настолько эгоистичны, что чужие интересы для них являются чем-то из разряда утопии. И я позволила старушке опереться на себя и поинтересовалась у неё:
– Далеко нужно идти?
– Нет-нет! Совсем рядом, доченька! Совсем рядом!
Эти слова меня успокоили, и я зашагала вперёд, придерживая повисшую на моей левой руке старушку и думая о сыне, который сейчас очень ждёт свою маму, а она, то есть я, вместо того чтобы со всех ног бежать к своему малышу, сейчас удаляется в обратном направлении.
– Меня зовут Римма Марковна, – напомнила мне своё имя-отчество женщина, едва мы начали путь. – А как твоё имя, доченька?
– Света, – ответила я.
