— И на что способно ваше устройство? — спросил Мандралиска.
— В нынешнем виде? Ни на что. Здесь еще не установлены необходимые соединения
— А если бы они были?
— Если бы они были, то обладатель шлема мог бы обратиться к любому обитателю мира и вложить в его сознание любые сновидения. Очень мощные сновидения, ваша светлость Ужасающие сновидения. Если нужно — болезненные сновидения, способные сломить волю человека — поставить его на колени и заставить просить пощады.
— Н-да-а… — протянул Мандралиска
Он медленно провел пальцами по кружевным петлям, пощупал их, словно лаская. Расправив шлем, надел его на голову, отметив про себя его почти невесомую легкость Снял, сложил вдвое, потом еще вдвое, еще, еще — пока не получился маленький сверток, легко поместившийся в согнутой чашечкой ладони. Взвесил его на руке. Одобрительно кивнул, ничего не говоря. Возможно, прошла минута. Возможно, больше.
На лице Хаймака Барджазида, молча наблюдавшего за представлением, появилось выражение, которое можно было однозначно истолковать как возрастающее напряжение и тревогу Наконец он прервал молчание.
— Как вы считаете, ваша светлость, могли бы вы найти применение для такого устройства?
— О да. Конечно Но будет ли оно работать?
— Этого можно добиться Все аппараты, изображенные на этих чертежах, вполне работоспособны. Требуются только деньги.
— Да… Конечно… — Мандралиска встал, подошел к двери и надолго застыл, вглядываясь в пространство озаренной ярким солнцем пустыни. Шлем Барджазида он все так же держал в руках, бездумно перебрасывая из ладони в ладонь. Интересно, каково это — посылать сновидения в сознание врага? Болезненные сновидения, сказал Барджазид. Кошмары. Хуже чем кошмары. Полчища ужасающих образов. Различные твари, висящие и раскачивающиеся на тонких проволоках… несметная армия огромных черных жуков, с отвратительным скрежетом пробирающаяся по полу… Призрачные пальцы, щекочущие извилины мозга… Медленные круговращения беспричинного леденящего ужаса, терзающего измученный разум… А потом — для этого потребуется лишь некоторое время — рыдания, сетования, мольбы о пощаде…
— Давайте выйдем наружу, — не оглядываясь, бросил он Барджазиду.
Они остановились на пригорке, с которого были хороши видны расположенные в отдалении куполообразные дворцы правителей.
— Вы знаете, что это за здания? — спросил Мандралиска.
— Это жилища Пяти правителей. Так сказал мальчик, который привел меня к вам.
— Так что вы уже знаете, что они называют себя Пятью правителями. А что еще вам известно о них?
