Его противостояние с Мартином Гебрé достигло своего апогея и теперь стремительно мчалось к своему завершению. И, к сожалению, победа ни одного из них не сулит ничего хорошего для хрупкого равновесия, воцарившегося в последние годы в мире. Но для спасения человечества Макаров был готов пойти на любые жертвы. Он собственно уже пошел на них. Двадцать два года назад…
Устало он откинулся на каменную стену терминала. Его начинали мучить жажда и мысли о том, чтобы встать и уйти. Спрятаться в своей берлоге. Макаров склонил голову на бок, чтобы размять шею, но так и застыл, выпучив свои глаза, заметив маленькую фигуру, не спеша идущую вдоль портовых доков в направлении него.
– Да она издевается! – гневно пробурчал старик.
Женщина, которой на вид было около сорока, приближаясь все ближе. На ней была зеленая легкая воздушная блузка и белые, широкие, прозрачные к низу брюки. Каштановые волосы ровными прядями спадали на ее плечи, а глаза были спрятаны за солнцезащитными очками. Она скорее походила на мираж или сказочную инопланетную медузу, чем на реального человека, и действительно бросалась в глаза, поскольку здесь, в порту, если и работали женщины, то одевались они куда более скромно и беднее. Женщина остановилась около лавочки и небрежно села рядом. Макаров при этом сделал вид, что совсем не заметил гостью.
– Ты бы еще в купальнике пришла, – мрачно буркнул он.
– А ты опять ворчишь! Я же не жалуюсь на это, – тихо произнесла она, закинув ногу на ногу и откинувшись назад.
– Ты опоздала.
– Прости, долго собиралась, – с улыбкой ответила женщина.
– Можно подумать нас кто-то сможет увидеть, – тихо пробурчал Макаров.
Старик подумал о том, что следовало бы уже перейти к делу. Но с чего начать? Между ними воцарилось молчание.
– Уж больно жарко сегодня, – Макаров первый нарушил его. – И море слишком спокойное. Ты так не думаешь?
Женщина промолчала. Макаров выдохнул. Прелюдия не удалась. Тем лучше.
– Ты ведь знала, что он собирается приехать в Новаград? – сухо спросил старик, даже не взглянул на свою собеседницу.
– Узнала в последний момент, – пожала та плечами в ответ. Ее, еще недавно веселое выражение лица, сменилось серьезностью и озабоченностью.
– Узнала в последний момент…– повторил он за ней.
Женщина выдохнула:
– Артем вырос. Он больше не ребенок. Мы не можем удерживать его силой, – она сделала паузу, ожидая возражения со стороны Макарова, но тот ничего на это не ответил, поэтому она продолжила: – Не было ни одной веской причины против его переезда сюда. Ни одной из тех, что ненужно скрывать от него.
