Сила правит миром, а не мысль, но мысль пользуется силой.
Блез Паскаль
Да… Зодчие в Ягодном княжестве, что надо. Здание управы ягодных полей, куда я решил наведать с утра пораньше, было довольно необычно, для середины девятнадцатого века, конечно. Оно представляло собой огромный дом, в шесть этажей, фасады оформлены чистой медью, от чего в лучах утреннего солнца, стены ослепительно блестят. Князь не пожалел столь значительно потратится на отделку главного здания приказа, приносящего значительный доход в казну Ягодного княжества.
Внутри меня встретили не радушно, на проходной дежурный, долго отказывался пропускать, ему абсолютно не важно, что я предупреждал о визите вчера утром, у него есть свой начальник. Моё удостоверение не возымело абсолютно никого эффекта. После уговоров и даже угроз… да нет, отказ сотрудничать со следствием – это не угроза. В итоге я добился своего, и сейчас стою в отделе геологоразведки, перед кабинетом с табличкой: "Глава отдела геологоразведочных работ – боярин Салтыков В.М.".
За время ожидания, я измерил шагами приемную в длину и ширину, оценил мягкость нескольких обитых клетчатой тканью стульев. Оценил местную секретаршу… Девушка чуть моложе меня, ниже на голову с длинными распущенными светлыми волосами. Хм, одета странно, не как местные барышни в сарафанах – на ней было что-то наподобие короткого платья и узких брюк. Всё хорошо, если бы только меня не ждала работа в Тайном приказе:
– Девушка, я сколько буду стоять под дверью? Вы десять минут назад сказали, что пошли за ключом, а сами всё ещё сидите и что-то упорно печатаете! Ещё десять минут назад вы выясняли, зачем я пришёл. Не испытывайте моё терпение!
– Спокойно! Если вы работаете в Тайном приказе, это не дает вам права здесь командовать! – Она взяла напечатанную бумагу, встала и подошла ко мне. – Вообще, отойдите в сторону!
Я невольно отошел. Редко встретишь человека с таким взрывным характером. С хрупкой внешностью не сочетается… Секретарь подошла к двери, приложила бумагу поверх таблички, слегка наживила в дерево кнопку и со всего маха одним ударом ладони загнала её под самую шляпку. Когда она села обратно за свой стол, я увидел изменения: вместо имени боярского сына, сейчас висел "Мудеев Г.А.".
– А что Мудеева назначили вместо Салтыкова?
– Вы всё ещё здесь?! – проигнорировала мой вопрос секретарь, при этом она посмотрела на меня так гневно, что я невольно поёжился.
– Вы не ответили на мой вопрос, – упорствовал я.
