Спустя час поездки жёлтое беспилотное такси высадило сыщицу в одном из самых запущенных районов города. Старые полуразрушенные дома молили о капитальном ремонте. Кругом на дорогах и газонах валялся мусор в таких объёмах, что местность легко спутать с областной свалкой. Складывалось такое впечатление, что всех жителей района просто вычеркнули из жизни общества, как неугодных. Хорошо, хоть не оградили высоченной стеной или не сбросили бомбу. Здесь жили нетрудоспособные граждане, старики, бедняки, бездельники и кланы инопланетян-отшельников. Сюда не приезжали ни скорые, ни полиция, ни социальные службы. Что тут могло понадобиться Надежде Заруновой? Для чего её компания устраивала рейды?
На горе из бытового мусора и отходов играли дети людей и инопланетян. Они беззаботно швырялись пластиковыми тарами и комками из пищевых обёрток. Чуть в стороне дюжина представителей этого «дивного края» готовила на костре пойманных крыс и мышей. Зайцева подошла к ним.
– Добрый день. Простите, что отвлекаю. Не могли бы вы мне помочь кое в чём. Разумеется, я отблагодарю.
Все недоверчиво промолчали, продолжая заниматься готовкой. Тогда Александра показала фотографию пропавших.
– Кто-нибудь видел эту женщину?
– Вам лучше уйти отсюда, – предостерёг беззубый старичок, помешивающий бурлящее в котелке варево с душком.
Краем глаза Саша обратила внимание, как из-за ржавого автомобиля за ней с интересом наблюдает подросток, скрывающий лицо под капюшоном. Так и не получив от местных кулинаров ответа, она понадеялась переговорить с ним, но парнишка тут же бросился наутёк.
– Эй, парень, постой! – кричала ему вдогонку Зайцева, но тот даже не думал останавливаться, а наоборот прибавил ходу.
Низкорослый худощавый подросток прошмыгнул в стенной проём разваливающегося дома. Впрочем, Саша не уступала ему в ловкости. Она обрадовалась, что сегодня на ней удобная обувь для погони. Без запинки парнишка преодолевал препятствия на пути. Он с лёгкостью запрыгнул по груде обломков на уступ верхнего этажа, подтянулся, пробежал через несколько заброшенных квартир, пролез в разбитое окно, ухватился за пожарную лестницу снаружи здания и поднялся на четыре этажа. Настоящий паркурщик. Сыщице практически удалось нагнать его, но она неудачно зацепилась рукавом олимпийки об арматурный прут, торчащий из стены. Вскоре оба примчались на последний этаж. Неугомонный паршивец перепрыгнул через рваный пыльный диван и затаился в ближайшей комнате. Без тени сомнений Саша вбегала за ним, и тут её остановила выставленная рука за дверным проёмом, будто опустившийся шлагбаум. Неожиданный приём повалил Зайцеву на лопатки. Она лежала на грязном полу, хватая ртом воздух.
