В этот момент в комнате разбилось окно. На полу среди осколков стекла лежал булыжник. Без раздумий девушка поспешила выглянуть на улицу, но хулиган успел скрыться. Свежий воздух наполнил лёгкие Саши. Напротив окна на цифровом билборде красовалась знакомая реклама. В левой части изображения фотография по пояс Зайцевой, а в правой надпись «Лучшая сыщица Санкт-Петербурга», ниже приписка «Если ваши близкие, друзья или знакомые пропали – я их обязательно найду». Номер телефона и адрес офиса. Девушка фыркнула, взглянув на своё лицо в рекламе, попросила «дворецкого» закрыть защитной створкой разбитое окно, и покинула квартиру Заруновых.
В дальнем конце коридора неожиданно потух свет. В образовавшейся таинственной мгле прогремел чей-то зловещий утробный рык. Оттуда вылезла громадная чёрная лапа и издевательски заскрежетала когтями по стене. Не веря собственным глазам, Саша в ужасе прислонилась к холодной стене и дрожащей рукой потянулась за пистолетом. По телу пробежали мурашки. Два огненно-красных зрачка уставились на девушку. И тут из темноты выскочило лохматое существо с длинными смешными ушами. Собака залаяла на незнакомку. Следом за зверем показалась сутулая старушка в тёплом цветном палантине поверх одежды.
– Барбос, ко мне! – выискивая в сумочке ключи от дверей в соседнюю квартиру, пенсионерка командным голосом угомонила животное. – Не бойтесь, он вас не укусит.
– Я не боюсь. Просто решила перевести дух. Видимо, слишком много работаю, – ответила Саша. Кромешная тьма позади пожилой женщины развеялась. – Меня зовут Александра Зайцева, я – частная сыщица. Простите за беспокойство, вы давно видели ваших соседей Надежду или Анну Заруновых?
– Дня три или четыре назад. Когда Надя отвозила Анюту в танцевальную школу. С ними что-то случилось?
– Пока точно не могу сказать. Родственники беспокоятся.
– Надеюсь, с ними всё в порядке. А то по телевизору только о криминале и говорят.
– Не знаете, куда они могли уехать?
– Не знаю, милая. Они почти ни с кем не общаются в доме. Разве что моя подруга Гавриловна часто видела из своего окна на кухне, как Надя заходила в забегаловку на углу соседнего дома. «У обочины» или «Под обочиной». Не помню точно. Бандитский притон.
– Спасибо, бабушка. Тогда поспрашиваю там. Будьте здоровы!
– Взаимно дочка. Удачи в поисках!
***
Бар «Звёздная обочина» открылся меньше двух часов назад, а внутри собралась уйма посетителей. Причём большая часть из них – пришельцы. Тихо играла рок-музыка, по телику показывали футбол, в дальнем углу за столиком на повышенных тонах спорила группа кронианцев из созвездия Андромеды. Трое официантов людей в основном разносили бокалы с пивом и закуски. Александра вальяжно села за барную стойку и припечатала к липкому столу купюру в десять тысяч рублей. После пережитого приступа галлюцинаций, или как ещё это можно было назвать, захотелось расслабиться. К ней тут же подскочил бармен с зелёным ирокезом и густой длинной бородой. Он постарался выказать радушие клиенту, расплываясь в кривой улыбке. Его серая футболка с короткими рукавами выпячивала на показ цветные флуоресцентные татуировки на предплечьях.
