– Чем я могу вам помочь? – очаровательно улыбнулся Прескотт, слегка приоткрыв дверь.
– Ой, здравствуйте, очень приятно! – улыбнулась ему в ответ женщина. – Тут такое дело – меня зовут Сидни, я ваша соседка, живу тут неподалеку, всего-то через пару домов от вас. Вот, думаю, дай зайду поприветствовать новых жильцов! Можно мне войти?
– Да, да – конечно! – еще раз улыбнулся Прескотт и быстро спрятав пистолет, который он держал за спиной под рубашку, широко распахнул перед ней дверь, пропуская ее внутрь. Затем быстро оглядел улицу и тут же опять захлопнул дверь.
– Мило тут у вас! – похвалила интерьер дома гостья, кажется не заметившая всех этих его странных телодвижений.
Впрочем, похвала была вполне заслуженной – дом, который до этого напоминал классический «дом с привидениями», буквально преобразился. Новая мебель, новые обои, новые люстры просто сотворили чудеса – все здесь действительно стало очень даже уютным и милым.
– Куда можно это поставить? – спросила Сидни, указывая взглядом на корзиночку, которую она все еще держала в руках. – Тут яблочный пирог. Не магазинный – я сама его испекла! – похвасталась она.
– О, это весьма… впечатляет! – вежливо сказал Прескотт, беря корзиночку из ее рук и неся на кухню. Сидни последовала следом за ним.
– Кстати, я не расслышала вашего имени? – она с любопытством смотрела на агента Прескотта.
– Прес… простите, забыл представиться – меня зовут Ник Гриффин, – весьма вовремя спохватился агент, только что чуть было не назвавший свое настоящее имя. – Очень приятно с вами познакомиться, Сидни!
– Взаимно, Ник! – просияла та. – Какое у вас красивое, необычное имя! Вам оно так идет!
– Спасибо! – немного смущенно произнес «Ник» и замолчал, не зная, что тут еще можно добавить. К счастью, кажется этого и не требовалось.
– Этот дом столько лет пустовал, я уж думала, что тут больше никто никогда больше и не поселится! – сказала Сидни, осматривая кухню. – Но тут вдруг смотрю к нему начинают подъезжать грузовики один за другим, один за другим. Я и думаю – неужели его наконец-то кто-то купил? Вот выждала несколько дней, чтобы дать вам время на обустройство и зашла поприветствовать новых соседей! Кстати, Ник, а чем вы занимаетесь? – внезапно спросила она, резко сменив тему. – Чем зарабатываете себе на жизнь?
– Я… я основатель и владелец небольшого биотехнологического стартапа «Карликовая звезда», – ответил тот, не успев придумать какую-нибудь убедительную ложь.
