Раздалось шипение – из камеры откачивался воздух.
– Вам всё равно не долго осталось! – крикнул Крис.
Он приладил к скафандру перчатки, сунул в карманы по кислородному баллону и стал отсоединять байк.
– Сделайте что-нибудь, капитан! – Генри пытался разобраться в панели управления шлюзом.
– Мы ничего не сможем сделать, – негромко сказал я. – Дверь блокируется изнутри. Я мог бы заблокировать внешнюю дверь, но будет лучше, если он уйдёт.
Мигнуло несколько индикаторов, и внешняя дверь шлюза открылась. Кристофер беззвучно пошевелил губами. Его прощание или проклятие не дошло до нас через вакуум. Потом он подвинул космобайк к выходу из шлюза и выпрыгнул с ним прочь.
– Мои материалы… – Пьер схватился за голову.
– Не волнуйтесь, – сказал я. – Он не уйдёт далеко. Я заменил бак с топливом на окислитель.
– Он разобьётся? – почему-то встревожилась Анна. Она подошла к окну и смотрела, как медленно закрывается дверь в шлюзовой отсек.
– Нет, просто перейдёт на низкую орбиту. Полиция выловит его раньше, чем кончится кислород. Пьер, вы сможете довести до ума гиперпривод по прототипам профессора?
– Не быстро, но, думаю, смогу. – Пьер посмотрел на меня с надеждой. – Правда, мне понадобится толковый технарь в качестве помощника… Что скажете, Стэнли?
– Я подумаю над вашим предложением после окончания рейса, – пообещал я.
– Крис говорил, что мы умрём, – напомнила Анна. – Что он имел в виду?
– Смит заминировал сверхпроводниковый накопитель. Разрыв силового кольца привёл бы к выбросу энергии, способному испарить капсулу. Но я сбросил мину с помощью манипулятора.
***
– Это же вы разрядили револьвер, капитан? – спросил Генри, когда мы перешли в рубку.
– Я боёк спилил. Кстати, спасибо, что всё поняли и подыграли мне.
– Репортёрское чутьё пока что при мне.– Генри ухмыльнулся и поднёс ладонь к виску. – Но как вы догадались, что Смит убийца?
– Смит прокололся на мелочах. Он старался создать впечатление, будто не разбирается в технике. Однако история, которую он рассказал Анне, и некоторые другие оговорки говорили об обратном. Хотя, если честно, поначалу ему удалось меня обмануть. Когда вы, Генри, предположили, что убийца проник через шлюз, я отбросил такую возможность, даже не вспомнив про резервный шлюз на другом конце капсулы. Для выхода в открытый космос нужно быть профессионалом, а Смит казался недотёпой. Однако, когда я обнаружил поломку антенны, стало ясно, что убийца выходил в космос. Я проверил шлюзы. Основной был лишён атмосферы, как если бы внешняя дверь недавно открывалась в космос. Резервный шлюз, напротив, был наполнен воздухом. Однако скафандры оказались не тронуты. В этот момент я понял, что Смит не тот, за кого себя выдаёт. В отличие от Пьера, он не страдал от смены часовых поясов. То есть легенда о прилёте из заснеженного Нью-Йорка была выдумкой. Тёплая одежда была частью плана, она скрывала портативный гибкий скафандр. У таких скафандров плохая термоизоляция, значит, Смит покидал капсулу в тёплом свитере и плаще. Он мог прихватить с собой дозиметр. Во время беседы со Смитом я специально посмотрел, не выложил ли он билет на стол. Билет он не выложил, а так и держал в кармане, куда положил после регистрации. Правда, до конца я не был уверен, поэтому пришлось разыграть небольшой спектакль и вынудить его признаться.
