Я включил рацию.
– База Дели. Это Либра Девять. Ответьте.
Ответа не последовало.
Я повторил запрос, потом ещё раз. Безрезультатно.
Я сменил частоту, попробовал вызвать станцию связи в Дарвине, другие станции. Все попытки ничего не дали. Я запустил тестирование системы связи. Электроника работала нормально: и основной контур, и резервные. Складывалось впечатление, что у нас попросту нет внешних антенн.
«Такого не может быть, – подумал я. – Если только…»
Кажется, всё обстояло гораздо сложнее, чем казалось поначалу. Мне следовало быть предельно осторожным. Я решил проверить свою догадку, и лишь после этого поговорить с Крисом.
***
В коридоре, где располагалась каюта Кристофера, был резервный шлюз. Я нажал кнопку. Тихо чавкнула гермопрокладка, и дверь отъехала в сторону. Я осмотрел помещение. Скафандры, баллоны с кислородом, реактивный байк – всё на своих местах. Я закрыл шлюз и пошёл к Кристоферу. Каких-то откровений я не ожидал, но, всё же, мог получить некоторую информацию к размышлению.
Я нажал кнопку вызова.
– Да?
– Это Стэнли. Можно задать вам несколько вопросов?
– Вряд ли я чем-то смогу помочь, но попробую.
Я ввёл код.
Крис сидел, склонившись над громоздким ноутбуком. Справа от ноутбука лежала «мышка». Больше на столике ничего не было
– Я уж думал, что вы ко мне не заглянете. – Крис смущённо улыбнулся. – Как продвигается расследование?
– Ни о чём нельзя говорить уверенно, но кое-какие зацепки есть.
– Какие? – заинтересовался Крис.
– Разные… – уклонился от ответа я. – Без ваших показаний, рано делать выводы.
– Всецело готов содействовать.
– Чем вы занимались в момент убийства?
– Я работал над романом. – Крис кивнул в сторону ноутбука. – Вы даже не представляете, какой это прилив вдохновения…
– Убийство для вас источник вдохновения?
– Нет! – встревожился Крис. – Причём здесь убийство? Я имел в виду путешествие и приключения, пусть даже такие трагические.
– А в каком жанре вы работаете?
– Фантастика, приключения… – начал перечислять Крис.
– Детективы? – добавил я.
– Ну, иногда, – нехотя согласился Крис. – Но не сегодня.
– А можно посмотреть, над чем вы работаете сейчас?
– Обычно я никому не показываю черновой вариант рукописи, но в сложившихся обстоятельствах сделаю исключение.
Он передал мне ноутбук.
Текст казался немного неряшливым, что, наверное, допустимо для черновика. Экипаж лифта из трёх человек боролся с чередой технических проблем, начиная с разгерметизации и кончая наматыванием на барабан оборванного троса.
