Я сглотнул подступивший к глотке ком.
– Надо укрыться в пещере, – слова давались тяжело. – Гена, возьми плащ в рюкзаке и просунь в окно, посмотрим, спасет ли нас одежда.
– Котов, ты мозгами тронулся? – вскипел Кирби. – Совсем…
– Джон и Мари. Вспомните, одежда на них была целой, пострадало только тело. Надо рискнуть. Если не промокнем, то выживем.
Сара кивнула.
– У меня есть бокс с медикаментами и наборами. Есть маски и очки, пара накидок.
– Берите все, что сможете унести: оборудование, фильтры, спальники, еду. И бегите к пещере. Если вас обожжет, или станет тяжело – бросайте ношу, спасайтесь.
– А ты? – выпучил глаза Генка.
– Я пойду последним. Мне нужно укутать Рыжика.
Кирби зло зыркнул исподлобья.
– Котов, когда-нибудь я пристрелю тебя и твою тварь.
***
Спасение обернулось ловушкой: в разгар бури вход в пещеру завалило, должно быть, оползень случился из-за дождя. Мы оказались отрезаны от мира; пятеро исследователей и кот сидели в сыром мрачном гроте, где каждый шорох подхватывало эхо, где с высоких сводов сочилась влага, где холодные камни обещали стать нашим склепом.
– Нужно было остаться в машине, – пробурчал Иван, зябко кутаясь в термоодеяло, что при его комплекции выглядело комично. – По вашей милости, Валерий Николаевич, мы оказались здесь.
Покосившись на механика, я покачал головой.
– Будем ныть, или поищем способ выбраться? Ген, – я повернулся к сидящему рядом приятелю, – ты вроде говорил, что уже сканировал пещеры. Может, сумеешь набросать карту?
– Попробую, но за точность не ручаюсь.
– Надо проверить припасы. Давайте соберем все в кучу и посмотрим, что у нас есть.
– Делайте, – приказал Кирби.
Никчемной репликой он не ограничился. Достал из кобуры пистолет и проверил магазин. Сомневаюсь, что безопасник забыл, сколько у него патронов. Это была демонстрация силы, мол, помните, кто здесь главный.
С припасами и оборудованием оказалось негусто. Энергостанция с минимальным зарядом, фильтры, медицинский бокс Сары, термоодеяла, пайки и консервы, так и не съеденные в обед. В карманах куртки у меня лежало несколько пакетиков с кошачьим кормом, который я по обыкновению таскал, чтобы угощать кота во время наших прогулок. Но корм я не достал.
– Котов, Пришвин, берите фонари. Пойдем, осмотрим тоннели, – скомандовал Кирби. – Сара, оставайся в гроте вместе с Иваном.
***
Шли четвертые сутки нашего заточения. Мы все еще надеялись, что придет помощь, что кто-то в лагере получит сигнал или сообщение перехватят на «Идальго» и мы вот-вот услышим гул моторов и знакомые голоса. Тщетно.
