– Вы готовы?
– Да, – ответила она, не узнав свой голос и не в силах продолжить, лишь кивнула головой.
Нерон что-то прокаркал на своем языке подчиненным и те, отпустив ее, отступили на почтительное расстояние. Мэриям посмотрела на рассматривающего ее Нерона и, решившись, сняла очки. В глаза ударил яркий свет. Она зашипела от резкой боли в глазах и присела, прикрыв их тыльной стороной руки.
– Это ничего, – Нерон прикоснулся к ее волосам, – ничего. Ваши глаза отвыкли от естественного света. Мэриям. Вот, возьмите, – он протянул ей очки. – Наденьте. Еще не время.
Она обреченно кивнула, боясь оторвать от глаз руки.
– Где наш корабль? – прохрипела она, выудив вопрос из вороха мыслей, проносящихся в ее голове.
Нерон присел рядом, рассматривая ее, обдумывая свой следующий шаг.
– Сейчас, Мэриям, вы находитесь в храме. На вершине горы Аятолле. На нашем языке это означает тянущаяся к небесам. А ваш корабль… Я покажу вам. Вы сможете идти?
Полчаса ушло у них на то, чтобы по узкому серпантину с короткими остановками добраться до вершины горы. Служители, по приказу Нерона, остались внизу у входа в храм. К краю километровой бездны они подошли вдвоем. Порыв ветра сорвал с головы Нерона капюшон. Он оказался молодым парнем не более двадцати лет, вполне привлекательной внешности. Повернувшись к Мэриям, тот протянул ей бинокль.
– Посмотрите туда, – он указал пальцем в сторону, противоположную солнцу, в глубину буйствующей зелени сельвы.
– О боже, – лишь смогла выдавить из себя Мэриям, наведя зумм. – Не может быть, – простонала она, и, опустившись на колени, громко заплакала.
Буквально в километре от них, в глубине леса, лежали обломки корабля, обросшие лианами и лишайниками.
– Как давно это случилось? – всхлипывая, спросила она.
– Давно, – уклончиво ответил Нерон.
– А кто еще? Кто еще выжил? – спросила она, вытирая слезы.
– Все поселенцы, находившиеся в капсулах и несколько членов экипажа.
– Но, – вдруг встрепенулась она, – я видела несколько открытых капсул. Значит, не я одна проснулась, – с надеждой спросила Мэриям.
– Не вы одна, – ответил Нерон. – Но чтобы узнать больше, вам нужно кое-что увидеть.
– Хорошо, – обреченно ответила она, и, вытерев слезы, уставилась на медальон Нерона. – Что это? – прошептала она, не веря своим глазам.
– О чем вы, госпожа? – спросил озадаченный Нерон.
– Это, – сказала она и указала на грудь Нерона.
– Это, – протянул Нерон, проведя рукой по медальону, висящему на груди, – амулет Первосвященника, доставшийся ему от предыдущего Первосвященника. Он передается новому Владыке от ушедшего на покой, с тех пор как первый Первосвященник основал культ. Это ключ. Главная наша святыня. Он дарует нам возможность говорить с Голосом.
