— А потом? Что стало с его ногой? — Стелла вся подалась вперед.
— Что? — Рэм вынырнул из плена воспоминаний. — А, нога… В дребезги нога… Я же говорю, эта гадина дробит кости, как… Пойду-ка закажу нам еще выпивки. — Рэм медленно поднялся и нетвердой походкой двинулся к бару.
— Жуткая история, — только и проронила Стелла. Когда Рэм вернулся, девушки стояли у обзорного окна, молча и задумчиво взирая на унылый песчанный пейзаж.
— Вот и я, девочки! Ну же, потерпите еще немного. Вот он придет, погрузимся в лунолет и — вперед, к Ганимеду! Ты будешь самой счастливой женщиной, Стелла, это уж точно. Рядом с ним женщины всегда счастливы.
— Опаздывает, — не без ехидства напомнила Луиза.
— Ну, я велел ему быть между семью и восемью. А до восьми еще четверть часа.
— Стелла нервничает, потому что…
— Нет-нет, все нормально, — несколько рассеянно отозвалась Стелла. — Можно у тебя спросить?.. Сколько лет твоему другу?
— Мы ровесники… Но я, конечно, рядом с ним — так, с боку припеку. Он несправедливо красив и обаятелен.
— Хм, так уж прям красив?
— Не то слово! Самый красивый мужчина всех времен.
— Ну сколько же можно ждать, Рэм? Ты так сладко его расписываешь, что мне уже просто-таки не терпится взглянуть на это чудо природы… Хоть одним глазком. — Луиза заговорщицки подмигнула Стелле. Впрочем, наверняка ты его так нахваливаешь только потому, что он твой друг.
— Вот еще! — обиделся Рэм. — Можно подумать, будто мой друг уже не может быть самым красивым мужчиной всех времен! Вот придет и сама убедишься. Верно Силита однажды сказала: «Он настолько красив, что глаза против воли смотрят на него».
— А кто эта Силита?
— Диспетчер с Мнемозины. Когда-то мы частенько бывали на этой планете, и не было случая, чтобы вдруг не навестили Силиту. Она очаровательная девочка.
— Ага, значит, ты был влюблен в нее? И скрыл от меня эту историю, паршивец! — Луиза из всех сил пыталась придать своему возмущению игривую нарочитость, хотя было заметно, что она и в самом деле ревнует.
— Да ничего я не скрывал! Давно это было, вся эта… любовь. Как обычно, мы приезжали вдвоем, по традиции — с большим букетом и бутылкой легкого вина, празднично перевязанного ленточкой. Силита ждала нас и всякий раз радовалась нашему появлению, как ребенок… Но в какой-то момент я заметил, что он стал избегать встреч с ней, постоянно искал повод, чтобы не идти…
— Но почему? — спросила Стелла.
— Почему-почему… Да потому, что любил ее!.. А она была моей девушкой… Да что там любил! — он обожал ее!.. Нет, я, конечно, не ревновал. Я все понимал, мы ведь — друзья с детства.
