Я уже предвидел нескончаемые конфликты со здешним законодательством и твердо решил никогда больше не приезжать сюда, а если уж придется, заранее надежно оградить себя от помешанных.
Стортулианин душераздирающим тоном объявил:
- Жизнь лишилась смысла. Мне не на что больше надеяться. Остается только одно.
У меня мороз побежал по коже при мысли о новой сотне тысяч, брошенной кошке под хвост.
- Остановите его кто-нибудь! Он убьет себя! Он...
И тут кто-то прыгнул на меня, нокаутировал и свалил под стол. Грохнувшись головой об пол, я, должно быть, на несколько секунд потерял сознание.
Когда я понемногу пришел в себя, в стене за моим столом зияла огромная дыра, на полу валялся дымящийся бластер, а трое хринских полисменов сидели верхом на обезумевшем стортулианине. Человек, назвавшийся Илдваром Горбом, встал, отряхнулся и помог встать мне.
- Сожалею, что вынужден был блокировать вас, Корриган. Но дело в том, что этот стортулианин намеревался покончить не с собой, а с вами.
Кое-как я добрался до своего кресла. Осколок, отлетевший от стены, пробил надувное сиденье. Удушливо пахло жженым пластиком. Полицейские надежно фиксировали отчаянно сопротивлявшегося маленького экзота, заворачивая его в прочную сетку.
- Я вижу, вы напрасно считаете себя знатоком стортулианской психологии, Корриган, - небрежно бросил Горб. - Самоубийство у них полностью исключается. И, если они попадают в беду, они убивают виновника этой беды. В данном случае речь шла о вас.
Я хихикнул - не потому, что развеселился, просто это была разрядка после тяжкого напряжения.
- Забавно, - сказал я.
- Что именно? - спросил мнимый ваззеназзианин.
- Грозный верзила Хираал убил _себя_, а жалкий и кроткий с виду малыш-стортулианин едва не лишил меня головы. - Я вздрогнул. - Спасибо, что вы меня блокировали.
Я свирепо зыркнул на хринских полисменов.
- Ну? Чего вы ждете? Уберите этого сумасшедшего звереныша! Или убийство не противоречит местным законам?
- Он понесет заслуженное наказание, - спокойно ответствовал командир хринских копов [коп - полицейский (сленг)]. - Но как насчет мертвого каллерианина и штрафа в...
- ...сотню тысяч долларов. Знаю! - гаркнул я и повернулся к Стеббинсу. - Свяжись по телефону с консульством Терры. Пусть пришлют советника по правовым вопросам. Узнай, нельзя ли как-нибудь выкрутиться из этой заварухи.
- Слушаюсь, шеф. - Стеббинс направился к видеотелефону.
Горб преградил ему дорогу.
- Стойте! Консульство не может вам помочь. Могу я.
