– По стечению множества случайностей, – Надя повернулась к компьютеру и что-то набрала на клавиатуре. На экране возникло лицо профессора и двух китайцев в медицинских халатах. Они словно заглядывали в экран с той стороны. Лица были озабочены, губы профессора двигались.
– Руденко решил использовать тебя в качестве очередного пушечного мяса для эксперимента с копированием сознания, – пояснила Надя. – Сейчас мы смотрим на этих деятелей твоими глазами. Ты лежишь на операционном столе и молча глядишь в потолок, а они никак не могут понять, что произошло.
– А что, кстати, произошло? – я встал и заходил по комнате, подошел к окну и выглянул. Но за стеклом ничего не было. Только серая бесконечность. Мне стало страшно. – Это действительно ты, или у меня предсмертные галлюцинации?
– Это действительно я. Помнишь, например, как по гоферу лазали и на карту военных РЛС наткнулись? Или как сектантов в чате матерящейся нейросетью дразнили?
– Помню, – я подошел к девушке и потрогал ее плечо. – Ты… Настоящая?
– Смотря, что понимать под этим словом, – хмыкнула Metal Child. – Можешь за попу потрогать – здесь чувства тактильные работают, как и в нашем мире. Только времени нет сейчас. Я тебе объясню кое-что – и надо действовать. А то придурки в халатах решат, что ты овощем стал, и кольнут тебе что-нибудь смертельное.
– Говори, что делать, – кивнул я.
– Попу мою для начала отпусти, – шлепнула меня по руке Metal Child. – Руденко думал, что копирует тебя в пустую ячейку, но здесь была я. Ждала тебя. Сейчас мы подключим оба наших сознания к твоему бренному телу. Ты уснешь, а когда проснешься, уходи оттуда. Старайся не попасться киберполиции. И, вообще, пересиди день-два где-нибудь в безопасном месте, хоть в лесу. Остальное потом расскажу, а то вон профессор уже к шприцу тянется…
Я хотел что-то ответить, но Metal Child клацнула по клавишам и внезапно исчезла. А я тут же стал проваливаться в туман. Комната потекла, послышалось жалобное «мяу», и кошка, выглянувшая из кухни, медленно растаяла в липкой пустоте. Пустота ухватила меня за грудь и стала давить. Голова мучительно заболела, и сознание превратилось в серое ничто.
***
Я вышел из каких-то странных ворот и увидел город. Здесь была весна. Солнце освещало нежные листья деревьев и свежую грязь в лужах. Пройдя немного по асфальтированной дорожке, я вдруг заметил стоящего на ее обочине высокого человека, с головы до ног укутанного в длинный черный плащ. Человек был похож на сердитого ворона.
