Вторые сутки пошли на убыль, когда у Пола Сноу, наконец-то появилась зыбкая надежда отыскать Ирэн. Но ему опять потребовалась помощь сенатора Тэна. Как ни крути, а без его возможностей не обойтись. Пол дотошно проверил показания всех свидетелей, которых ему доставляли неутомимые помощники Фреда Янга. Страх за свою шкуру сделал их всех очень исполнительными и сообразительными.
Пол сидел в своем номере в кресле у стола и тупо таращился на телефонный аппарат. В разговоре с сенатором нельзя допустить малейшей неточности. Нет никакой уверенности, что он захочет употреблять свою власть, чтобы спасти Ирэн и Боба. Тэн никогда не занимался благотворительностью. Ему чуждо сострадание, к людям он относится как к расходному материалу. Только личная заинтересованность может заставить его шевельнуть хотя бы пальцем. Пол Сноу в задумчивости кусал губы и тяжело вздыхал. Фред Янг сидел напротив него, боясь шелохнуться, только глаза выдавали его истинное состояние. В них застыло ожидание приговора.
Телефон зазвенел. Пол взял трубку, услужливый голос телефонистки сообщил ему, что сенатор Тэн на проводе.
–Добрый день, сэр. Вас беспокоит Пол Сноу. Не могли бы Вы уделить мне какое-то время. У меня есть очень важная информация, касающаяся Ваших интересов.
–Добрый вечер, Пол. Слушаю. В твоем распоряжении не больше двадцати минут. Постарайся уложиться с рассказом и просьбами за это время.
–Хорошо, сэр. Во-первых, Ирэн выполнила Ваше задание. Во-вторых, ее и Боба Джонса похитили.
–Вот как? А камень?
–С этим труднее. Где находится в данный момент камень, знает только Ирэн. А где находится в данный момент Ирэн я знаю весьма приблизительно.
–Заинтересовал. Слушаю. Рассказывай, только подробно, ничего не упуская. Фреду передай, что его жизнь и жизни его людей зависят от того, получу я в конечном счете, свою вещь или нет.
– Я прибыл в отель пятьдесят шесть часов назад. Управляющий задержал меня на двадцать минут, сознательно отвлекая. Когда я поднялся в номер Ирэн, то обнаружил у порога Рекса- овчарку, с которой она не расставалась ни на одну минуту. Собака была в очень плохом состоянии. Номер полностью выпотрошен. Работали профессионалы. Но, видимо, ничего не нашли, так как Ирэн пропала, пропал также Боб Джонс, его номер тоже подвергся тотальной проверке. Пока я приводил в чувство собаку, пришла секретарь Ирэн – Виола Моретти. От нее я узнал о последних распоряжениях. Ирэн ожидала неприятностей. Чтобы избежать ненужного кровопролития, отослала из отеля всех подручных с разными поручениями. Согласно ее воле, Виола Моретти и Фред Янг должны были изображать в ресторане саму Ирэн и Боба, для чего им была отдана вторая собака – Дон. Себе и Бобу она отвела роль приманки. На этаж они поднялись только втроем: Ирэн, Боб и Рекс.
