В половине седьмого вечера Виктор вышел из метро «Театральная» и направился к отелю «Метрополь». У него подкашивались колени. Подходя, он неожиданно свернул в сквер с памятником Карлу Марксу, обошел фонтан Витали, присел на лавку, тут же поднялся, выдохнул и пошел бродить вокруг здания отеля. Несколько раз подходя к входу, он пожалел, что у него нет автомобиля, из которого бы он, встав на парковку, мог бы наблюдать. «Встать напротив входа и стоять до тех пор, пока швейцар не вызовет полицию или не спровадит?» И все же он встал на углу возле пешеходного перехода и начал прогуливаться в радиусе пяти метров, благо проходящего народа тут было достаточно, и на него вряд ли кто-то обратил бы внимание.
Прошел час, потом еще час. Солнце приготовилось покинуть небесный свод.
– Вы ее так и не обнаружили? – спросила Мария Артура Карловича, когда его лимузин подъезжал к Театральной площади.
– Нет, Машенька, видимо они устали, или ждут Вас у отеля.
– Возможно. Ладно, просто дайте мне знать, как только выясните, кто это.
– Договорились.
– Остановите где-нибудь здесь, я прогуляюсь.
– Не боитесь? – спросил Артур Карлович и тут же рассмеялся.
– Я бы на вашем месте подкорректировала юмористический стиль, – улыбаясь, заметила Мария.
– Просто я от вас такое редко слышу. То вам в парк захотелось, то прогуляться. Что с вами, Машенька?
– Все в порядке, я пойду.
– Спокойной ночи, красавица.
Мария прогулялась по Театральной площади, разглядывая Большой театр. Немного задержавшись у фонтана, она развернулась и устремилась к отелю. Перейдя на другую сторону проезда, она медленно прошла вдоль здания отеля, завернула за угол, и только направилась к входу, как услышала за спиной:
– Мария!
Голос показался ей знакомым. Она медленно развернулась и увидела Виктора.
– Что вы здесь делаете? – строго спросила она.
– Я… Вы оставили зажигалку… Я… – Виктор растерялся до такой степени, что не мог выговорить не слова.
Мария была в недоумении. Виктор это заметил.
«А почему я решила сегодня погулять? – неожиданно для себя подумала Мария. – Что-то не так».
– Давайте отойдем отсюда, присядем вон там, – предложила Мария, и не глядя на Виктора, направилась по пешеходному переходу в сквер.
Мария опустилась на лавку. Виктор покорно присел рядом. Он так и не обрел дар речи. Его колотило изнутри.
– Итак, зачем вы здесь? – так же строго спросила Мария.
– Я, я принес вам вашу зажигалку, – заикаясь, ответил Виктор.
– Я, конечно, благодарна вам, но не стоило так беспокоиться.
