Соседи искренне удивлялись, как этот щенок породы сибирский хаски умудрялся настолько убедительно сочетать в себе умение разобраться во всех тонкостях автомобильного дела, полдня пропадая в отцовском гараже, с невероятной начитанностью, которой не могли бы похвастать ни их щенки, ни они сами.
В посёлке всюду твердили, что в семействе Бенитес растёт самый что ни на есть вундеркинд. Его ставили в пример своим детям, восторгались и осыпали родителей маленького Алана бесконечными комплиментами.
Как это обычно и бывает, дети не разделяли мнения своих взрослых родственников, а приходили к собственным выводам, абсолютно противоположным. Поэтому ещё до того, как первого сентября лапа Алана переступила порог школы, его уже успели окрестить странным и ненормальным.
Для Бенитеса – щенка, который за год своего существования в собачьем мире, уже успел привыкнуть к тому, что, глядя на него и его таланты, все вокруг только восторгаются и умилённо качают головами – это, конечно, было шоком. Учителя в школе также не жаловали Алана, считая, что щенок зазнался с самых пелёнок. Они принимали позицию большинства учеников, вероятно, таким образом рассчитывая на их расположение к себе.
Конечно, в школе не всё было так плохо. Алан, будто желая доказать всем и каждому свои по-настоящему внушительные знания, очень хорошо учился. Он всюду набирал высшие баллы. По всем предметам, за исключением разве что пения. Но однажды учительница одного из основных предметов поставила ему незаслуженно низкую отметку, и Алану впервые захотелось навсегда уйти из школы и больше никогда туда не возвращаться.
– Не переживай, сын, – успокаивал его в тот вечер отец. – Обучение в школе длится всего три года. Как только они пролетят и ты пойдёшь дальше, ты уже никогда не вспомнишь эту собаку, которая тебя сегодня обидела. Она всё так же будет работать в этой школе, она останется на месте. Ей некуда расти. А перед тобой будут открыты все горизонты. Вот увидишь…
Речь отца подогрела малость поостывшую уверенность Алана в важности образования. Уже на следующее утро, полностью восстановившись от полученной обиды, он вернулся в школу и исправил ту ошибку. Он так был горд собой, так надеялся, пока окидывал взглядом класс, что кто-то оценит его поступок и скажет: «Молодец, Бенитес! Этого мы от тебя и ждали!»
Но, увы, никто не обратил на это абсолютно никакого внимания. Разве что беспородный щенок с последней парты, который в тот же вечер позвонил Алану домой и попросил помочь с математикой.
