– От имени сотрудников Службы безопасности России разрешите мне поздравить с праздником достойных людей, которые были приглашены сюда со всех уголков нашей необъятной Родины, а также артистов и руководителя нашего прославленного ансамбля и наших поваров! Приглашаю всех присутствующих в банкетный зал.
Банкетный зал Государственного Кремлевского дворца повидал много, начиная от приемов, устраиваемых генеральными секретарями ЦК КПСС в честь всевозможных годовщин и канунов, руководителей и делегаций «братских» стран, вождей африканских племен, встающих на социалистический путь развития. Затем были застолья, устраиваемые новыми властителями России в честь себя самих и в честь заокеанских и европейских партнеров. Все перемежалось ведомственными попойками и посиделками, а также частными корпоративными шабашами. Антураж при этом бывал разный: сиживали за круглыми столами, сервированными на восемь, десять и даже двенадцать человек, и за длиннющими столами, выстроенными шеренгами, ели и пили под классические бальные и жаркие аргентинские танцы между столами, казацкие и грузинские хоры, задирание ног танцовщиц кабаре и африканских барабанщиков, еду подавали официанты, обряженные в одежды всех стран мира и даже в париках и камзолах, стилизованных под 18 век. Но того, что происходило сегодня, банкетный зал не видел никогда – за столом сидели официанты и повара, и люди в масках и бронежилетах, артисты не пели поблюдных песен и не выдавали па под тосты, а тоже были за столами.
Случай свел за столом Новокузнецкого сталевара, синеглазую девушку, которая оказалась младшим научным сотрудником Казанского университета, двух стройных официанток подружек, повара в огромном поварском колпаке, заслуженную учительницу из Томска, двух теноров из Александровского хора и самого «Восьмого», который сегодня во все Кремлевском был старшим. Он уже поздравил всех присутствующих с праздником (каким не уточнил) и сказал, что официальная часть на этом закончена, призвал всех не волноваться, обещал по мере уставания гостей и артистов и окончания работы официантов всех доставить по домам и местам проживания. Генерал не обманул – стол был заставлен, здесь был и морской гребешок, и копченый палтус, и жареная утка, и осетрина. Из алкоголя на столе стояла водка, коньяк, белое вино и шампанское коллекционное «Абрау-Дюрсо».
– Я присяду с Вами? Восьмой!
– Садитесь конечно, товарищ командир, – улыбнулась синеглазая.
