– Где?
– В эскадроне у Аникеева.
– Как же она там оказалась?!
– Я не знаю, времени поговорить у нас не было. Но это была она. Хотя возможно, что она уже и не там, Петр.
– Если она с Аникеевым, то не бросит его. И она с марковцами.
– На первом рубеже обороны.
– Но Марковская дивизия обречена.
– Остатки Марковской дивизии, поручик. Там не больше восьмисот человек осталось. Но мы все ныне обречены, поручик. Может, и я вот здесь умру.
– Погоди хоронить себя, капитан. Можешь выхлопотать для меня место в своем отряде?
– Что? – не понял капитан.
– Я прошу места в твоем отряде.
– Ты сошел с ума, Пётр?
– Нет.
– Ныне места хлопочут в поезде твоего генерала Деева. А в пулеметной команде они есть всегда, тем более для настоящего боевого офицера…
***
Поручик Лабунский вернулся к полковнику Кальве и сказал о своем желании перевестись в пулеметную команду капитана Штерна.
– Мне нужно ваше предписание, Густав Карлович.
– Ты сошел с ума, Пётр?
– Этот вопрос мне уже задавали, Густав Карлович.
– Пётр!
– Я решил, господин полковник.
– Ты готов здесь умереть? Вот здесь на этой грязной станции? Петр ты не ранен и тебе нужно ехать со мной. Мы с тобой долго не останемся в группе генерала Деева. Я получу назначение в штаб Крымского корпуса, и мы окажемся в Симферополе. А затем покинем Россию. Это лучшее, что сейчас можно сделать, Пётр. Эта война уже проиграна.
– Возможно, Густав Карлович. Но я бы хотел остаться здесь. На позициях Третьего Дроздовского полка полковника Манштейна.
– Ты ведь знаешь, кто такой этот Манштейн?
– Много слышал про него. У нас в Дроздовской дивизии он легенда.
– Плохая легенда, Пётр. Этот Манштейн настоящий сумасшедший. Фанатик. Связывать свою судьбу с таким человеком глупо.
– У меня есть причина остаться здесь, Густав Карлович. Поверьте мне на слово…
Станция Чалтырь, недалеко от Ростова.
24 декабря, 1919 год.
Остатки Марковской дивизии попали в плен. У красных оказалось 67 офицеров и 500 стрелков. А также 60 пулеметов и 13 артиллерийских орудий.
Утром про это сообщил своим офицерам полковник Манштейн.
– После боя у Алексеево конники Буденного идут на Ростов и Новочеркасск. Их задача расчленить остатки армии Деникина. Вот так, господа офицеры! Скоро красные пожалуют к нам в гости.
– А где сейчас красные?
– Фронт ныне проходит по линии станция Хопры – село Крым Султан. А это всего в 12 верстах от Новочеркасска.
– А что с остатками Марковской дивизии? – спросил Лабунский.
– Красные не любят наших «ударников», поручик. Ничего хорошего сказать не могу. Особенно это касаемо офицеров. Хотя часть наших кавалеристов штаб-ротмистра Аникеева смогла порваться сквозь заслон.
