Сумрачный город | страница 48



Часть дня она провела за отчетами, заполняла бумаги и отправляла их в архив на подпись. А после обеда вышла патрулировать улицы. Можно было бы проследить и за магическим барьером Нордвуда, но это они сделают с Тодором позже.

К ночи город замирал в мрачном предвосхищении неотвратимо приближающейся тьмы. В привычном холоде было что-то особенно колючее и пробиравшее до самых костей. Надвигающиеся тени вызывали то волнение, когда знаешь, что вот-вот обрыв, нужно прыгнуть и неизвестно, удастся ли не утонуть в глубоких водах океана. Аннетт не любила это горькое предчувствие. Но знала, что в Нордвуд придут демоны, спрятавшиеся в телах проклятых.

Каждый из них продал свою душу за возможность жить вечно. И с годами потерял человеческий облик, а после сменил его, воспользовавшись одной из жертв.

Сила приводит слабых к саморазрушению, им всегда ее будет мало.

Аннетт дрожащими пальцами раскрыла карту, сложенную ветром, проверила точки. Ничего… Но все вокруг тревожно зашумело, потемнело, стало непривычно свежо. Отчего-то послышался рокот волн, хотя обрыв возле океана находился лишь через пару кварталов. Свет кованых фонарей помутнел в наступивших сумерках. Теперь улочку освещали тусклые точки, едва проявляющие очертания дома возле них.

Когда до слуха Аннетт донеслись первые шаги, она смяла в ладони карту и, не задумываясь, спрятала ее в карман. Черта с два она достанется кому-то из этих уродов!

Воцарилась удушливая тишина, а воздух точно насытили влагой, хотя в этот вечер в Нордвуде не было тумана.

– Кровь…

Шипение послышалось совсем близко. Обман. Глупое предупреждение, будто Ани была не в силах справиться с вампиром, но он наверняка не в себе, его разум помутнен жаждой.

Не успев толком ничего сообразить, Аннетт поставила защитное заклинание и достала из небольшой кожаной сумки, висящей на ремешке поперек груди, тонкие серебряные нити. «Хоть бы хватило», – пронеслось у нее голове, ведь энергии здесь было недостаточно. Она его не разглядит, поскольку тот двигался слишком быстро и незаметно для ведьмы.

Ани мягко, едва уловимым жестом отпустила нити и поймала в воздухе при помощи магии. Теперь она не видела и их, но представляла, как серебряные катушки разматываются и создают вокруг нее кокон.

Кровь оставляла отвратительный металлический привкус, не смываемый ни зубной пастой, ни ополаскивателем для рта. Вампиры наверняка чувствовали это иначе…

Первое заклинание Аннетт отразила. Глупо было надеяться, что обойдется без стычки. Почти все вампиры в прошлом были ведьмаками, а после обращения магия никуда не уходит.