Последнее слово она произнесла с нажимом, ведь и до этого Аннетт старалась что-то передать, но все время сталкивалась с заблокированным порталом. И явно догадывалась, что требование завесить зеркало исходило от Джин-Рут.
– Я обещаю. Береги себя, береги то счастье, что блестит в глазах.
Николас не прощался, чтобы они обязательно встретились. Как друзья.
* * *
Сон оборвался так резко, что Аннетт не сразу пришла в себя. Испуганно села на кровати. От волнения сдавливало горло, руки предательски дрожали. Понадобилась пара жадных глотков воздуха, чтобы понять, что холодные прикосновения призраков, неизменно появлявшихся вместе с Николасом в ее грезах, всего лишь иллюзия. Кошмар, оставивший отпечатки в сознании, но не явь.
За окном было серо, рассвет пытался пробиться сквозь плотные тучи и морось, но так и не смог. Вместо яркого солнца – подсвеченные облака, которые через пару минут стали гуще.
Что вечер, что утро. Одно и то же.
У Аннетт было ощущение, словно за ночь город лишили всех сил. А шумный океан волнами возвращал магию на влажные улочки Нордвуда.
Что изменилось? Вчера казалось, что ничего. А сегодня мрачные мысли одна за другой витали, но так и не обращались в слова.
– Я войду? – Тодор постучал уже после того, как спросил.
И только с согласия Аннетт вошел в ее комнату на последнем этаже особняка. Всегда теплую, заставленную книгами и чудаковатыми приборами.
– Николас знает?
– О возвращении и о ключах, – ответила Ани, накидывая поверх плотной пижамы шаль.
– Я поговорил с Анри и Эммой, они согласны помочь.
– Когда?
Единственное, что волновало Ани. Есть ли время подготовиться?
– После завтрака. Не смотри так… – Тодор покачал головой и по-отцовски обнял ее, утешая мягкими прикосновениями. – Верь в себя. Вера делает нас сильнее, чем мы есть. Спускайся…
– А Алан?
– В лаборатории с зельями, оставил тебе флакончик. Выпить после еды, чтобы магия не причиняла боли.
– Хорошо, но я выпью потом, после всего остального. Вдруг понадобится больше, чем есть.
Простой процесс – соединить два зеркала, которые и без магии были переплетены между собой нитями, так как Ник часто приходил в сновидения Аннетт, – казался сложнее, чем должен быть. И понятно почему, ведь от того, насколько все будет правильно сделано, зависели две жизни. Ни одной ошибки.
– Пей сейчас. Для возвращения Николаса и Джин-Рут важна связь порталов. И боль, если она до сих пор есть, будет лишней.
Он говорил с сочувствием, без осуждения. Аннетт нужно было принять источник самой. Контролировать не значит быть единым целым. На это уйдет чуть больше времени, чем хотелось бы… или Лавка Зодчего на балу Полнолуния поможет понять, что энергия Нордвуда не причинит вреда, если ей полностью довериться.
