Свечение приятно согревало плечи. Аннетт направила шары вперед, и те медленно поплыли.
Страх волной ударил в грудь. Ани разжала пальцы, выпустила небольшое защитное заклинание и непроизвольно ухмыльнулась: отчасти расслабленно, отчасти разочарованно – ничего страшного не было.
Место напоминало каморку музея. В нее сгрузили не подлежавшие реставрации статуи, а те, изувеченные временем и проливным дождем, доживали свой век в кромешной темноте и пыли.
На полу лежали мраморная крошка и пыль. Кто-то пытался создать подделки, восстановить прежнюю красоту творений, но бросил это дело. Разруха оставляет неизгладимый след, сколько ни покрывай ее шпаклевкой.
– Видишь статую, вон ту, похожую на женщину с кувшином? В груде осколков у ее основания лежит припорошенный ключ.
Аннетт говорила тихо, но эхо наполнило помещение шелестом, будто не слова, а сухие осенние листья.
– Ты не возьмешь, да?
Анри застыл, потер запястье с символом H. Ему нужна была энергия… чертовски не вовремя!
– Нет, ключ обожжет меня, в нем магия, которая отзывается на твой знак. Вчера же взяла, и вот…
Аннетт показала перебинтованную руку. Было стыдно. Она так просто едва не поставила под угрозу поиск всех ключей. Вот только времени жалеть себя не оставалось – надо найти еще и цепь.
– Точно. Ладно, возле статуи…
Анри присел на корточки и поднял небольшой ключ без зубчиков. Стук отлетевших камней, которые он перед этим отбросил носком ботинка, сменился рокотом. По полу побежали трещины, а скульптуры задрожали. Казалось, они вот-вот начнут падать на ведьмаков. Лучше уходить, скорее! Кто знает, уцелеет ли мост между этажом и лестничными пролетами?
– Какого черта надо было трогать камни?! – зло выпалила Аннетт.
– Этого места и так не останется, может, оно только на ключе и держалось.
– Нам дали возможность забрать что нужно, разве этого мало?
– Да, черт возьми!
Ани развернулась и побежала в сторону лестницы. Не оглядывалась, знала, что Анри совсем недалеко, – слишком громко раздавался звук его шагов. Остановилась, только когда под ногами были ступени, и из любопытства посмотрела назад.
В тот же миг все исчезло. Будто ничего и не было: ни падающих статуй, ни трещин…
– Ну вот, все в порядке. Или идеальной стражнице не по нраву неаккуратная работа? – Анри склонил голову и хитро улыбнулся.
– Там могла быть подсказка о недостающей части ключа. Обычно Лавка перемещала нас или показывала путь!
Внутри клокотала злость. Хотелось выплеснуть ее на это самодовольное лицо, показать, насколько глупо было разбрасывать камни, не ведая, какой энергией было пропитано то место. Порывалась спросить, как Анри взяли в стражники, однако она знала, что он отлично владел магией и умело уничтожал всех на своем пути. Ярость, юношеский максимализм и некая вседозволенность – все это обычно под запретом на службе, если рядом нет более опытного напарника. Точнее, живущего старыми правилами и не умеющего рисковать. Тогда они дополняли друг друга… и создавали баланс опыта и бесстрашия.
