– Что? Твоя логика ускользает от меня.
– Подумай о Валерене. Если она действительно завладела кодами, ты бы никогда не узнал об этом. Верно?
– Именно так поступили бы мы с тобой.
– Да. Это стоит запомнить. Но мы имеем дело с людьми, которые думают не так, как мы. Валерена способна быть гениальной, коварной, слепой и глупой в одно и то же время. Вот почему она так чертовски опасна.
– Так что ты предлагаешь?
– Исходить из худшего. Сделать то, что хотят от тебя твои враги, только как можно быстрее. Поменяйся местами со своим Другим.
– Но…
– Немедленно. Так быстро, как только сможешь. Раньше, чем они насторожатся. Они ожидают, что ты будешь действовать с обычной неторопливостью.
– Значит, я буду играть роль Другого. Когда придет время, я снова сменю его, а они получат себе настоящего Другого.
– Если нам понадобится двойная замена.
– Мне это нравится, Лупо.
– Никто не должен знать. То есть никто, кроме тебя и меня. Не доверяй никому.
Саймон Трегессер хмыкнул:
– Здесь никто не прячется в темноте.
– Мой опыт говорит, что в темноте всегда кто-нибудь прячется.
– Подготовь странник.
* * *
Лупо смотрел вслед Саймону, пока тот не скрылся из вида, затем, уступив место начальнику штаба, направился к просторному жилищу, которое сам обустроил. Произнес кодовое слово. Дверь открылась. Это был единственный вход, и Лупо был единственным человеком, который мог войти в дверь.
– Первый! – крикнул Лупо. – Нам нужно кое-что сделать. Собери всех.
Через мгновение его обступили еще шесть Провиков. Никто, даже Саймон Трегессер, не знал, что Лупо существует не в единственном числе. Он сам работал в инкубаторе. Изменив четных Лупо, он превратил их в женщин.
– Пора обновить данные, – сказал Истинный Лупо.
Чаще всего на людях появлялся он сам, но Лупо Первый, Лупо Третий и Лупо Пятый поддерживали его репутацию неутомимого трудоголика.
Страшный, загадочный серый кардинал процветающего Дома Трегессеров был в какой-то степени роевым существом.
Общение стало наполовину телепатическим, но все-таки требовался внешний стимул. Обновление данных заняло не больше мгновения, поскольку с последнего сеанса миновало совсем немного времени. Лупо требовал, чтобы это происходило два раза в день, особенно теперь, когда началась игра со сторожевиком.
Покончив с обновлением, он приказал:
– Вторая, Третий и Четвертая, поедете со мной в страннике. Первый, проследи, чтобы здесь все было в порядке. И приглядывайте за артефактом Ноа.
* * *
