– Где ты пропадал?
– На Трегессер-Приме. В действиях Валерены есть какой-то скрытый смысл, очень меня заинтриговавший. Она заслуживает внимательного изучения.
Трегессер-Прима. В каталоге Канона она обозначалась «П. Бенетоника-3», но Трегессеры не признавали это название, как и многое другое, исходящее от Канона, если была такая возможность.
– И что?
– Как я уже говорил, Валерена может быть опасна.
– Ближе к делу, Ноа.
– Она готовит себе несколько Других. В ее замке разместилась целая команда из Дома Банат-Маратов. И охрана там строже, чем обычно.
– Интересно. А зачем ей целая команда Других? Почему ими занимается не Лупо?
– Я также уловил намек на то, что она, возможно, завладела управляющими сигналами Другого Саймона Трегессера.
Трегессера словно пронзила одна из его собственных молний. Голосовой протез потрескивал с полминуты, прежде чем ему удалось выдавить:
– Правда?
– Как ей это удалось – от меня ускользнуло, лорд. Это кажется маловероятным. Но мои поиски – никто ведь не обращает внимания на артефакта – убедили меня: что-то происходит. Я составил сценарий. Он не противоречит ни одному из известных нам фактов и связывает в единую картину действия нескольких личностей.
Саймон зарычал. Манеры Ноа порой раздражали, но ни угрозы, ни награды не могли изменить его.
– Выкладывай, Ноа. Не думаю, что ты сможешь потрясти меня еще сильнее.
– Предположим, что одна из прежних Валерен завербовала одного из директоров. Правдоподобно?
– Вполне. Все они вампиры и готовы в любое мгновение впиться мне в глотку.
– Предположим, та Валерена совершила ошибку и вы распорядились о замене. Нашему предполагаемому директору не обязательно знать о лаборатории Провика, чтобы сообразить, что он имел дело не с этой Валереной. Она бы не знала того, что должна знать.
– Все еще правдоподобно. Этот директор мог бы сказать ей, что она копия. Что она – Другая. Черт возьми, она должна испугаться, что мы ее контролируем. Мы этого не можем, правильно?
– Не можем. Вы решили, что в долгосрочной перспективе это принесет меньше зла, поскольку речь идет о благополучии Дома. Вы приказали Провику производить копии без возможности контроля. Если бы он заложил такую возможность, кто-нибудь мог бы об этом узнать.
– Значит, есть вероятность, что мы имеем дело все с той же Валереной, хотя мы и считали, что произошло несколько замен, пока Банат-Мараты изготовляли для нее Других, которыми она могла пожертвовать.
– Совершенно верно, лорд.
