Фуси первоначально являлся культурным героем племен, тотемом у которых была птица и, возможно, представлялся в облике человеко-птицы. И лишь позднее, на рубеже новой эры, в процессе сложения общекитайской мифологической системы стал фигурировать в паре с Нюйвой.
Шеньнун [20]являлся покровителем земледелия и медицины. Его также называли Яньди[21] и Яован[22]. Шэньнун изобрел деревянный плуг, показал людям съедобные растения, научил их землепашеству, скотоводству, изготовлению хлеба, чая и торговле. Ему приписывалось изобретение керамики, создание сельскохозяйственного календаря и классического сочинения о травах и лекарственных препаратах «Трактат Шэньнуна о корнях и травах». Шеньнуна почитали как государя, правившего с 2852 по 2737 г. до н. э.
Он имел змеиное тело, человеческое лицо и зелёный цвет кожи, «подобно цвету травы». Иногда его изображали с маленькими рожками на голове. Мать Шэньнуна, Нюйдэн, зачала его после того, как увидела дракона. По другим мифам, Шеньнун имел бычью голову и тигриный нос.
Согласно преданиям, во времена Фуси и Шэньнуна люди достигали в высоту нескольких сотен локтей (более 30 м).
Хуанди [23]считался олицетворением магических сил земли, гармонии и порядка – отсюда, по мнению многих исследователей, возникла его связь с желтым цветом широко распространенных в Китае лёссовых почв[24]. Правда, другие ученые полагают, что имя Хуанди отражает всего лишь любовь древних китайцев к жёлтой земле. По традиции, он правил с 2697-2597 г. до н. э.
Хуанди изобрел колесо и плуг, магнит, возвел первые кирпичные строения и построил обсерваторию для наблюдения за звездами. Он учредил отсчет шестидесятилетних циклов и создал музыку, выражавшую «всеобщее благоденствие». Ему приписывается изобретение одежды и обуви.
Хуанди научил людей отливать колокола, изготавливать топоры и другие инструменты из железа, бурить колодцы, мастерить повозки и лодки. Он также был основоположником многих других ремесел. «Желтый император» упорядочил пять стихий, насадил пять видов злаков, создал законы и моральный кодекс, развил военное дело и обучил своих воинов сражаться так, «как сражаются медведи, барсы, леопарды и тигры».
Хуанди навел порядок в четырех сторонах света, победив четырех богов: восточного, западного, южного и северного, и создал свою империю, которая, согласно китайскому историку Сыма Цяню (145 или 135 – 90 гг. до н.э.), находилась в горах Куньлунь. По некоторым мифам, правителем юга в то время был Яньди или Шеньнун, и Хуанди покарал его за то, что он не явился к нему с данью.
