«Я один был выброшен
на остров волнами моря…
… И вот нашел я фиги,
и виноград, и всякие прекрасные овощи, и
плоды сикоморы, и
огурцы, словно выращенные человеком, и рыбу, и
птицу. И нет такого яства,
которого бы там не было».
Эта сказка отличается от других сказаний об Островах счастливых дальнейшим развитием своего сюжета:
«Когда же раскрыл я лицо свое, то увидел, что это
змей приближается ко мне.
Длина его — тридцать локтей [87]. Борода его — больше двух локтей. Чешуя его — из
золота, брови его — из лазурита,
тело его изогнуто кверху…
…Сказал он мне: «Не бойся, не бойся…
… Вот бог даровал тебе жизнь,
Он принес тебя на этот призрачный остров.
Нет такого, чего бы на нем не было,
он полон всяким добром»».
Змей представлен здесь как исконный обитатель острова. Он рассказывает египтянину о своих 76 братьях и детях погибших в результате «падения звезды» и охватившего остров пожара. Таким образом, в этом древнем предании появляется мотив о погибшей цивилизации разумных (а змей был именно таким. — А.К.) змеев, или, если хотите, демонов-змеев или ящеров, и о гибели прежнего мира в результате какой-то катастрофы.
В китайских преданиях говорится о пяти Островах блаженных: Дайюе, Юаньцзяо, Фанч-жане, Инчжоу и Пэнлае. Особенно известен среди них Пэнлай, описанный в древнем трактате I–III вв. «Ле-цзы». Эти острова-горы, дрейфующие в океанах, имели огромные размеры (до 15 тысяч километров в окружности и около 5 тысяч километров высотой) и отстояли друг от друга на расстоянии в 35 тысяч километров. Каждый остров венчался плато.
По сведениям древнекитайского историка Сыма Цяня (145 или 135 г. до н. э. — ок. 86 г. до н. э.) «Те, кто когда-то достигал этих гор, рассказывали, что там находятся небожители и эликсир, дарующий бессмертие, и что все предметы, все птицы и звери на островах белого цвета, а дворцы и башни сделаны из золота и серебра. Те же, кто достигал гор, видели их подобно облакам; когда же они подходили ближе, то эти три священные горы уходили под воду. Когда приплывали на то место, то ветер внезапно увлекал корабль прочь, и, в конце концов, корабль так и не мог добраться до цели. Среди правителей, однако, не было такого, кто не желал бы достичь этих гор».
На деревьях островов бессмертных зрели фрукты, внешне напоминавшие жемчуг и белые драгоценные камни. Плоды источали удивительный аромат; те, кому доводилось их отведать, не старели и не умирали. В незапамятные времена две горы, Дайюй и Юаньцзяо, унесло в северный океан. Три Острова блаженных остались на юге.
