Я предполагаю, это была русалка или водяной. Поскольку другие писали о таких существах, я решил рассказать то, что видел сам и что есть самая истинная правда».
В мае 1658 г. русалов заметили в устье реки Ди в Шотландии, и в том же году в «Абердинском альманахе» появилось заявление, что те, кто путешествует в этих местах, «обязательно увидят прелестную компанию русалок — изумительно красивых созданий».
Датский колониальный священник Франсуа Валентайн сообщал российскому императору Петру I, что «в 1652 или в 1653 году лейтенант, бывший на службе компании, видел два таких существа в заливе возле островов Керам и Боэро, департамента Амбоина (Индонезия). Они плыли рядом, что давало повод предположить, что были они женского и мужского пола. Через шесть недель в том же месте они появились опять, и видели их теперь человек пятьдесят. Существа эти были зеленовато-серого цвета и от головы до пояса имели совершенно человеческую внешность и руки, нижняя же часть тела у них сужалась, сходя как бы на нет».
Португальский миссионер Аншиета, живший в XVII веке, сообщал: «До прихода и расселения христиан в этих местах [побережье Бразилии] много индейцев было утоплено иарами [русалками]».
Век спустя голландский путешественник Гаспар ван Баэрле свидетельствовал, что ненасытные иары, красавицы с длинными волосами и рыбьими хвостами, продолжают соблазнять пловцов и рыбаков и губят их. При этом он уточнил, что «иара душит своих избранников не по злобе, а по страсти», зацеловывая их до смерти. Тела этих несчастных возлюбленных, сообщил путешественник, находят потом на отмелях.
Судя по дошедшим до нас сообщениям, записям в судовых журналах и публикациям в средневековых и более поздних книгах, русалок видели многие другие мореплаватели, священники, рыбаки и путешественники. Я не буду утомлять вас перечислением всех подобных случаев. Но поверьте мне, дорогие читатели, их очень много. Русалок встречали почти повсеместно — у побережий и островов Азии, Африки, Северной и Южной Америки и даже в Северном Ледовитом океане; их видели с античных времен до XIX столетия и изредка продолжают встречать и теперь. Тем, кто хочет узнать об обстоятельствах многих из таких встреч, я рекомендую прочитать статью А. Горбовского «По следам нереид, тритонов и русалок» в журнале «Наука и Жизнь (2003, N 9).
Пленение людьми русалок
История донесла до нас немало случаев не только встреч с русалками, но и пленения людьми этих созданий и нахождения их мертвых тел. Несмотря на то, что достоверность таких событий почти всегда вызывала сомнения, некоторые из них действительно могли иметь место в прошлом. Правда, с тех пор прошли столетия или тысячелетия, к тому же ученые и криминалисты не проводили (за очень редким исключением) исследования плененных и погибших русалок. Все это не позволяет сейчас ни доказать, ни опровергнуть реальность большей части подобных эпизодов.
