История противостояния асов и ванов начинается с того, что ваны послали к асам колдунью Хейд, которая также звалась Гулльвейг[229], смущать умы богов и людей. Асы попытались убить колдунью, сжигали и пронзали ее копьями, но она трижды воскресала. И тогда Один пошел войной против ванов. Ваны, в свою очередь, стали угрожать небесному городу Асгард. Это была первая война, положившая конец «золотому веку», до того незнакомому с войной и распрями (как и в славянских преданиях).
Асы и ваны вели долгую кровопролитную войну друг с другом за территорию и влияние на умы людей. Победа была то за асами, то за ванами. Они опустошали и разоряли страны друг друга. Война закончилась миром и обменом заложниками (асы взяли ванов Ньерда, Фрейра, Фрейю, Квасира, а ваны — асов Хенира и Мимира). В результате произошла консолидация богов — асы как бы ассимилировали ванов.
Несмотря на это, прежнему миру суждено было погибнуть. После убийства любимого сына Одина и Фригг — юного бога Бальдра — слепым богом Хедом[230] возобновилась ссора между богами. Восстали великаны[231] и чудовища. Вселенная погрузилась в хаос, на Земле были ниспровергнуты законы и моральные нормы, умножились распри. Один волк проглотил Солнце, а другой — Луну, звезды падали с неба, происходили землетрясения, задрожал мировой ясень Игграсиль. Кровью залилось все небо, наступила трехлетняя стужа (Фимбульветр), и море хлынуло на сушу. Наконец, явились полчища «сыновей Муспелля» (огненных духов).
В последней битве Рагнарек («судьба или гибель богов») богов с великанами и чудовищами (волком Фенриром, мировым змеем Ёрмунгандом, их отцом Локи, огненным великаном Суртом, инеистыми великанами [232] и др.) они взаимно уничтожили друг друга. Огненный великан Сурт испепелил мир своим огненным мечом, который был «ярче Солнца»; в пожаре и наводнении погибли почти все люди. Тем не менее наша планета возродилась: возникли новое небо, новая Земля и новый подземный мир. Выжили и заселили восстановленный Асгард младшие боги (Видар, Вали, Магни, Моди, воскресший Бальдр). Остались в живых и два человека — мужчина Ливтрасир и женщина Лив, положившие начало новому человечеству.
В последней битве скандинавских богов с великанами и чудовищами в основном повторились поединки, имевшие место в мифическом прошлом. Суша, ранее поднятая из моря, погрузилась в него обратно, лед и огонь, уничтожили вселенную.
В истории противостояния асов и ванов угадывается знакомый сюжет — борьба сторонников и противников божественного порядка. Однако, в данном случае не так легко разобраться, кто являлся защитником мира и спокойствия, а кто его разрушителем. Скорее всего, инициативу переделать мир (посеять семя наживы и алчности) взяли на себя ваны, а внесли в него раздор, распри и обман — асы (так как ваннам приписывается миролюбие). И, в первую очередь, их предводитель, зачинщик войны Один и другой главный герой скандинавского эпоса — Локи (творец людей, разрушитель мира и обманщик), находящийся в кровном родстве как с Одином, так и с великанами и чудовищами
