– Виктор!
Это любимый момент Каретникова – самому начать знакомство и, не завершив представлять меня, наблюдать, как я протягиваю руку для рукопожатия, тихо представляюсь по имени, смущённо улыбаюсь, а серьёзные высокопоставленные должностные лица, в званиях полковников и генералов, поддавшись внезапному порыву, неосознанно меняют стиль поведения и обстановка вмиг разряжается.
– Саша, присоединяйтесь к нам! – неожиданно предложил тот, который Игорь.
Каретников молчал и, хитро улыбаясь, наблюдал за нами. Я скромно устроилась на стуле у окна, подальше от сервированного столика. Ну не распивать же мне кофе с генералами! Субординация и так нарушена, неудобно как-то… И этот ещё молчит! Психолог!
– Саша, расскажите нам о результатах своих разыскных действий, – попросил Игорь.
Игорь… По отчеству бы. Но как сейчас спросить-то его об этом? Вот Каретников! Интриган! И я рассказала. Кратко, без собственных оценок и каких-либо выводов.
– Так, значит, нет его ни в мире живых, ни в мире мёртвых? – военные откровенно и громко хохотали всё время моего краткого, но, судя по всему, весёлого повествования.
– Нет, – мотнула я головой. – Разрешите вопрос, эээ… товарищ генерал?
– Игорь, – напомнил харизматичный генерал.
– Да. Игорь.
– Спрашивайте!
– А в чём ваш интерес к этому делу?
– О, как! Сразу чувствуется опер. Саша, если я вам сейчас скажу, что я тоже экстрасенс и умею пронзать время и пространство своим экстрасенсорным взглядом, вы не будете надо мной иронизировать?
– Никак нет. При вас не буду.
– Каретников, а у тебя кадровый состав весь такой? Нахальный? – удивлённо воскликнул военный.
– Нееет! Есть и приличные сотрудники, – довольно улыбаясь, добавил вдруг провокации в непринуждённый разговор Каретников.
– А ты отдай нам этого сотрудника, – Игорь кивнул головой в мою сторону. – Нам ваши приличия без надобности.
Вот так Каретников! Спасибо вам, товарищ генерал по имени Игорь! Каретников молчал несколько секунд, глядя в свои бумаги на столе. Ни один мускул не дрогнул. Затем, резко выпрямившись в кресле, пронзительно глядя мне в глаза сказал, как выстрелил:
– Ну, если она сама решит, препятствовать не буду.
В кабинете воцарилось молчание. Все выжидательно смотрели в мою сторону. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я выдала:
– Если я не нужна своему руководству, и оно мне официально объявит об этом, я с удовольствием рассмотрю ваше предложение.
Не удержавшись от нахлынувших эмоций, военный генерал хлопнул в ладоши:
