– Да, мам, но я как раз хотела тебе сказать об этой поездке, но не успела. Помнишь, я писала работу по жемчужине Юсуповых, так вот: через неделю будет проходить аукцион, на котором я смогу ее увидеть. Как только Алекс узнал, что я хочу на нее посмотреть, сказал, что может это устроить.
– Ох, ты так внезапно уезжаешь. Не предупредив заранее.
– Ну, так получилось. Прости меня. Ладно? – Лелька обняла и поцеловала маму.
– Ну-ну, моя хорошая. Прощу, конечно. И когда вы едете?
– В понедельник. Документы скоро будут готовы. Где-то около трех недель будем в Лондоне.
– Будь умной.
– Мам… Само собой.
– Мне кажется, что Алекс все еще любит тебя. То, как он на тебя смотрит, говорит о многом.
– Он так на многих смотрит… Все, что между нами когда-то было, давно в прошлом. И даже если бы я тогда поехала с ним, это все равно бы ничем не закончилось, потому что он в принципе не способен на серьезные отношения. Кстати, ты сама вчера сказала, что он слишком привлекателен и женщины окружают его вниманием: собственно говоря, как и он их. Для чего мне такое счастье? Я хочу крепкий и надежный брак… Как у вас с папой. Так что нет, только дружба.
– Зачем ты тогда едешь с ним, и зачем он приходит к тебе в гости и тянет за собой в Англию?
– Потому что мы друзья. Нам приятно общаться. Ну а в Англию – это случайно. Мне стало интересно посмотреть на юсуповскую драгоценность.
– Не знаю, что за дружба такая… Но, может, ты и права, – согласилась мама. – Но все равно – будь с ним поласковей.
– То будь умной, то будь поласковей. Как же мне тебя понять? – улыбаясь, покачала головой девушка.
– Одно другому не мешает.
Лелька продолжала улыбаться.
– Ну, тогда буду и умной, и ласковой.
– Вот и хорошо.
– Мамочка, пока меня не будет, присмотришь тут за всем, ага? Ключ у тебя есть.
– Надо ведь тебя в дорогу собрать. Пирожков напечь, котлетки, куриные рулетики – твои любимые.
– Мам, не надо ничего.
– Нет-нет – и не спорь.
Лелька как никто знала, что если Лидия Ивановна что-то решила, то спорить с ней было бесполезно.
День проходил как обычно: настройка аппаратуры, установка программ, проверка работоспособности. Клим с Наташей то шутили, то ругались между собой. Леля не встревала. Она любила их обоих.
– Лель, это правда, что ты уезжаешь в понедельник в Англию? – спросили они ее.
– Ну да.
– А нам-то что ничего не рассказала?
– А что рассказывать, еду по семейным делам, бабушка заболела.
– Надо же, у тебя бабушка в Англии,– удивлялись они.
