– Вы поэтому не включили мое имя в состав рабочей группы? Из-за чрезмерной благодарности? Спасибо, что хотя бы о моей талии позаботились…
*
В разгар рабочего дня в уютном кафе негде было плюнуть. Разношерстные посетители ели, разговаривали, выясняли отношения, смеялись, изучали содержимое всемирной сети, звонили по телефону и просто сидели. Традиционная современная картина акриловыми красками: никто не работает, но у всех есть деньги, чтобы зависать в заведении общепита.
Евгения ложкой размазывала крошки пирожного по блюдцу, которое вкупе с чашкой чая призвано было повысить настроение. Настроение желудка действительно возросло. Настроение души почему-то нет.
– И чем всё закончилось? – спросил сидящий напротив знакомый Артем.
– Меня уволили «по инициативе работника». У меня идеальная трудовая книжка: я всегда уходила по собственному желанию, которого никогда не имела.
Почти десять лет прошло с момента окончания с отличием филологического факультета. Ей прочили серьезную карьеру. Остроумная, интеллигентная, с незаурядным взглядом на жизнь и уникальным стилем. Да, у нее был почти весь набор средств, чтобы взлететь на Олимп, но отсутствовал главный – папа-министр. Начав с малого в надежде на большее, она так на малом и осталась. Продвигать чужой талант желающих не оказалось. Своих родственников хватало.
– Наверное, все-таки не стоило так резко, – аккуратно заметил Артем, с нежностью глядя на Евгению, которая была из тех девиц, что слишком милы для современного общества, поскольку в совершенстве владеют искусством быть естественными. Живое лицо лучилось очарованием и было украшено минимумом макияжа, волосы стильно растрепаны ветром, а не феном крутого парикмахера, фигура удачно скроена природой, а не спортзалом. Филлеры, явное кокетство и «Фотошоп» только бы портили ее.
Когда-то Артем, начинающий спортивный журналист, тоже был резким. Спорил с начальством, отстаивал свои идеи и даже видел что-то неправильное в существующем режиме. К сорока годам он обзавелся семьей, ипотекой и гастритом. Такой груз быстро охладил его пыл и поспособствовал развитию близорукости. Он перестал перечить руководству, приобрел привычку пропускать критику мимо ушей и фиксировать свое внимание только на сумме денежных знаков, поступающих на банковский счет.
Артем был хорошим специалистом, даже с перспективами. Когда-то. Теперь он считался рядовым журналистом. Среднестатистическим. Работал на несколько изданий. Легко брался за любую халтурку, в том числе с душком. Вел блог в социальной сети. У него было много количества, но практически иссякло качество. И все-таки он продолжал оставаться ценителем прекрасного. Да, сам он уже давно не творил, но всегда замечал, когда творили другие. Именно поэтому строптивая Евгения всегда была в поле его зрения.
