– Нет у меня сейчас денег.
– Ну, вот и оголилась твоя сущность, – укоризненно произнёс дядя Толя. – Жадный ты. Только о себе думаешь. Сигаретка-то хоть есть?
– Сигаретка есть.
Валерий достал из кармана пачку сигарет и протянул её Анатолию Петровичу. Тот с удовольствием закурил и, заметно подобрев, спросил:
– А в подвал-то зачем залез?
– Вынужденно, – сказал Валерий. – Спрятаться мне надо было.
– От жены что ль?
– От судьбы.
– От судьбы не спрячешься.
– Ну, тогда хоть от полиции.
– Вона как! – присвистнул Анатолий Петрович. – Мало того, что ты меня чуть не убил своим сорок пятым размером, так тебя ещё и полиция ищет. Небось, и не работаешь нигде?
– Можно подумать, вы здесь уработались, – огрызнулся Валерий.
– Ты только не хами, – возмутился дядя Толя. – Я этого не люблю. Думаешь легко мне пустые бутылки по мусорным ящикам выискивать? Это тебе не грибы после дождя собирать. Здесь целая наука нужна. Понял?
– Понял. Умный вы очень.
– Опять хамишь?
– Наоборот, восхищаюсь.
– Эх, дать бы тебе пинка хорошего, да суставы у меня сегодня разболелись.
– Успеете ещё. Я здесь, видимо, надолго.
Дядя Толя затянулся и оглядел повнимательней гостя.
– Уж и не знаю, радоваться мне этому или огорчаться. Так значит, говоришь, ищут тебя?
– Да. Наверно, уже в квартире обыск делают и по двору рыщут. Хорошо хоть подвал был открыт. Я сюда и нырнул.
– Это из ЖЭУ слесарь открыл. Повезло тебе. Ну и что ты теперь собираешься делать?
– Вещица у меня одна пропала. Открытка поздравительная. Точнее не пропала, а сожительница вчера вечером сдуру выбросила. Сказала, что в мусорный ящик. Я там с утра всё перерыл. Как сквозь землю провалилась.
Немного помолчав, Валерий хмуро произнёс:
– В общем, найти мне её надо.
– А что, она у тебя золотая что ли? – полюбопытствовал дядя Толя
– Нет, обыкновенная. Но на ней кое-что ценное для меня написано. Эта открытка для меня, как пропуск к прежней жизни.
Анатолий Петрович задумался. Затем спросил.
– Может плохо искал?
– Может и плохо. Торопился я.
– Тогда пойдём ещё раз посмотрим? Если она там, я найду. Я в этом деле специалист.
– Не могу я теперь выходить. Меня же полиция узнает или соседи увидят.
– Ну а если я тебе помогу, кроме спасибо мне будет что-нибудь?
– Будет, – пообещал Валерий. – В обиде не останетесь.
– Ладно, поверю, – смилостивился дядя Толя. – Помогу по доброте душевной.
– Но как?
– Очень просто. Мы тебя переоденем. Да так, что мать родная не узнает. А уж полиция тем более. Пойдём в мои закрома. Там у меня добра всякого целый гардероб.
