- Ну, - Эв повернулся к капитану, - бей меня, я заслужил. Какой же я идиот!
- Ты... ты что-нибудь понял?
- Да все же ясно! - плачущим голосом воскликнул Эв. - Они перекраивают свое тело!
- Это я видел. То есть мы оба это наблюдали. Оно, конечно... Провалиться мне, если я что-то понял!
- Слушай, - быстро заговорил Эв. - Нет никаких асфетов, миссандров и всех прочих. Это все одно и то же. Совсем другой тип эволюции. Где были мои глаза раньше! Это же грандиозно!
- Но выше моего разумения, - сухо сказал капитан. - Надо что-то делать.
- Надо понять, и ты поймешь. Сядь. На Земле волк - всегда волк, куропатка - всегда куропатка, амеба - всегда амеба. Но тела их, в общем, состоят из одинаковых клеток, биохимия у них тоже сходная. Они часть единого целого. Как графин, стакан, зеркало...
- Зеркало? - машинально переспросил капитан.
- Ну да, все это стекло. Земная эволюция расщепила единое биологическое вещество на тысячи, миллионы независимых, непревращаемых друг в друга форм. А здесь эти формы превращаемы. Слон на Биссере может превратится в кита или стадо кроликов, потому что все это одно и то же. Организм, как угодно и во что угодно перестраивающий свое тело. По приказу нервных клеток.
- По приказу?
- Вот-вот. На Земле биологическому веществу ту или иную форму придают внешние условия. Они - медленно, но неуклонно - лепят непохожие виды. Здесь, мы видели, это происходит сразу и целенаправленно. И это все объясняет! Пробудился один-единственный организм. Пробудился и вырастил другого слова не подберу - противогаз. Вырастил, как мы берем нужный инструмент, какое-то орудие для взлома камеры. И освободил остальных.
- Значит, никакого сумасшедшего не было, - капитан вздохнул с облегчением.
- Подожди радоваться. Вывод может быть только один.
- Ты уверен? Может быть, все-таки природа...
- Так быстро и так сознательно? Антон, давай смотреть правде в глаза. Возможно, это разум.
- Разум, - капитан взглянул на свои сжатые кулаки. - Не укладывается в голове. Мы не могли так чудовищно ошибиться.
- Могли, Антон, могли! "Быстрей, быстрей, потом разберемся, бродят одни животные, дело ясное, чего мешкать?" Это я так действовал, Антон. А автоматы опомниться жертвам не дают. Пикирующий прыжок, доза универсального снотворного, готовы голубчики.
- Но на Биссере нет никаких признаков цивилизации!
- Верно, там нет ни городов, ни машин, ни дорог. А зачем они существам, которые могут превращать свое тело в машины, приборы, материалы, как только в них появится нужда?
