Начал я повествование неуверенно. Но с течением времени голос мой окреп, а товарищи перестали перебивать замечаниями. Слушатель мне попался благодарный и невзыскательный. Лишь когда я делал значительную паузу, кто-нибудь, встрепенувшись, произносил: – А дальше-то что? И я, под треск горящих сучьев и редкие перекуры на выпивку, продолжал рассказ, который и успешно завершил почти к рассвету, и теперь вот предлагаю и вашему вниманию.
Вечер, выдавшийся тем временем, когда осень набрала силу, и по утрам на жухлую траву ложился недолгий иней, очень походил бы на многие, когда не быть праздничному собранию офицеров. Поводом случилось получение Алешей Неекиным звания старший лейтенант. На вечеринку позвали только "своих". Старшие офицеры, кроме случаев необходимости негласного контроля, с «мелюзгой» не пили. Не принято у военных. Пользуясь традицией подобным образом разделять силы полка, «маленькие звезды» «гудели» по-черному. А, выполняя наказ руководящей и направляющей, единственным в майорских погонах на трапезе был лишь замполит полка, восседавший на самом видном месте. Кто-то даже пошутил по этому поводу, ассоциируя майора с невестой на выданье. Рядом с ним пунцовая от смущения сидела его молоденькая жена, впервые представленная портупейному обществу.
Обмывать первую звёздочку приглашённые расположились за крытым пестрой скатёркою столом в зале двухкомнатной квартирки виновника торжества. Комнаты не проветривали из-за боязни простудить спящего болезненного младенца. Только в кухоньке была слегка приоткрыта форточка. Но эффективность щелки, связывающей внутренний мирок жилища с дальневосточными просторами, приравнивалась припарке дохлому коню.
Пятиэтажный ДОС, числящийся в военном городке за номером 3, стоял на отшибе, хотя четвёртый и пятый дома соседствовали с первыми номерами. К этой странности новички военной части привыкали не сразу, о чем в полку ходило множество анекдотов. Особым успехом пользовались те истории, в которых некий офицер, и обязательно в ощутимом подпитии, глубокой ночью по ошибке постучался к прехорошенькой особе в то время, когда её муж оказался занят на учениях или торчал в карауле…
Подъезд второй, этаж последний и при том налево. И это ещё ничего, хоть дом считался неудачным. Вот когда этаж первый и квартира направо от лестничного проема, чего сторонится любой суеверный офицер – сущая беда, потому как там всегда происходит черт знает что. Взять совсем недавнее ЧП в полку. Не далее двух недель назад без причин возьми да застрелись дежурившему по части майору, расквартированному в точно таком же расположении апартаментов ДОСа с номером 1. Так что Неекину ещё крупно повезло, и зря его супруга поначалу так разорялась на жребий судьбы, будто ей в туфель подбросили какую мерзость или тлеющих углей. Ведь любое жизненное неудобство все же лучше пули, пущенной в лоб.
