– А что он по-твоему должен делать? – вмешался Нирсон.
– Помогать следствию! – проговорил доктор, повысив голос. – Вас не смущает, что он ничем не помог, не приложил никаких усилий!..
– Почём Вам знать? – перебил его майор.
"Эти четверо из Кровавого Штурма ведут себя тише, чем эти двое из полиции," – заметил Сидней.
Молодые люди, сидевшие в наручниках, с интересом наблюдали за завязавшиеся с ссорой, переводя взгляд то на одного, то на другого.
– …Да вот почём: мистер Франк изъявил желание простоять ночь у дома Лотерфей; мистер Гинслоу… Да на одном полковнике-то всё и держится! – мистер Морисон умолк, обводя взглядом присутствующих. – Последний раз, когда я видел Солта, от него несло спиртом.
В этот момент замолчали все, лишь Хоупер подался вперёд, впиваясь глазами в доктора Морисона.
– Я тоже это почувствовал, – признался полковник Гинслоу.
"Интересно "– нахмурился сыщик. – "И при этом весьма заманчиво."
– Итак, – подал голос Сид, и все уставились на него. – Перейдём к делу. Делу об убийстве. – Указав рукой на четверых людей в наручниках, он продолжил. – Это не все. Лишь часть Кровавого Штурма. Остальные на свободе. Прежде чем передать этих молодцов в добрые руки полиции, я должен вам разъяснить причины их задержания, –пояснил Сидней Хоупер. – Когда, несколько дней назад, я пришёл к поместью Лотерфей, по вызову мистера Франка, то не теряя времени, начал осмотр территории с улицы. После нескольких минут осмотра, под забором, я обнаружил это. – сыщик показал голубоватый, округлый листик, который лежал в пакетике. – Это есть листик вечнозелёного самшита. Это довольно красивый куст, округлой формы, и я редко вижу его в частных домах. – Сид положил пакетик с листком на место. – Признаюсь, до недавнего времени, я вообще не знал о существовании такого куста. Он растёт только на севере Фра́гена и в Ба́риетте. исключим то предположение, что это принёс на подошвах своих ботинок кто-то из Лотерфей, так как, во-первых: я нашёл отпечаток мужского ботинка 45 размера, когда у Питера Лотерфей был 43. Во-вторых: след был оставлен на влажной от дождя земле. То есть – после дождя. А после дождя Лотерфей уже были мертвы! След оставлен не ими.
– А почему Вы думаете, что след оставлен после дождя? – поинтересовался Тобиас, пользуясь паузой.
– Да потому, что после такого сильного ливня ничего бы от следа не осталось. Но он там был. – Хоупер посмотрел на Алфи МакТрейси. – Если бы не он, я бы потратил гораздо больше времени на определение типа кустарника. Так как Алфи сам родом из северной части Фрагена, он узнал этот листок с голубым оттенком и согласился мне помочь. он провел невероятную работу, весь день рыская по улицам, записывая адреса отелей и домов, где растут кусты вечнозелёного самшита. На следующий день он проверил все эти адреса, записав всех подозрительных граждан. – От внимания Сида не укрылось то, как МакТрейси, приложив руку к груди, раскланялся перед публикой. – Так в наши сети попал Алекс Перл. – Сид указал на молодого человека, сидящего с краю. У него были иссиня-черные волосы и узкое лицо с угловатыми чертами. – Недолго нам пришлось за ним наблюдать. Но вернемся вновь в прошлое. Как вы все помните, в холле, на стенах, были оставлены следы от ботинок. И с рисунком на третьей паре ботинок, совпали только две пары следов, остались эти отпечатки, принадлежавшие убийце. – Хоупер немного помолчал, давая присутствующим переварить информацию. – Получается так: трое топтали стены. Двое топтали ботинками жертвы, а один был в своих, наверняка потому, что попросту не влез. Он, конечно, пытался, но не вытерпел и обул свои. Поэтому, ногтями больших пальцев поцарапано именно три пары! – Сид был доволен своим объяснением и не удержался от улыбки. – Возможно, полковник, Вы заметили, что две пары отпечатков одного цвета – тёмно-серые, они выпачканы в грязи, перед домом жертвы; а одна пара – другого цвета, жёлтого или коричневого. В общем – глина. Далее, я предположил, что он живёт где-то в деревне, раз так возиться в земле. Затем, нашёл дневник конюха, где говорилось А в каком-то К. Р., который купил коня. А кому нужен конь? Либо скачки, либо хозяйство. Первую версию я проверил – ничего. Вторая подошла. Из описания внешности мистера Райлота – К.Р. – которое мне предоставил любезнейший конюх, я понял, что тот дряхлый старик, у которого есть сын. Подделав почерк этого конюха и отправив письмо в Англию, где сейчас живёт мисс Лотерфей, я спросил знает ли она Стэмфорда Райлота и, она ответила "да, сэр". Видимо, я переиграл, она обо всём догадалась и, верно, скоро приедет. – Сидней указал рукой на второго парня в наручниках. У того была густая шевелюра, широкие плечи, и сам он был похож на быка. – Познакомьтесь, Стемфорд Райлот.
