– Напрасно Вы, Уэбер, её обижаете, – сурово и сухо произнес молодой сыщик, заметив, как его верная подруга перестала вилять хвостом и опустила голову.
Сид прошёл мимо дворецкого, подзывая к себе Грэту. На самой верхней ступеньке, Хоупер остановился, уставив взгляд в пол. Забившись глубоко в щель между досками, там лежал маленький кусочек бумажки с ровными краями. Сидней поднял этот огрызочек и задумчиво склонил голову. Но раздумья его длились недолго, он подошёл к двери в свою комнату. Открыв её, он пропустил Грэту и скрылся в своём кабинете.
"Края ровные," – подумал Хоупер, усаживаясь в кресло. Собака запрыгнула на второе и легла, опустив голову на лапы. – "Вырезали ножницами. Причём, это кусочек газеты. Вырезка из газеты? Я этим занимаюсь только у себя в кабинете."
– Давай-ка мы исключим то предположение, что это мой мусор, – тихо произнес сыщик, рассматривая кусочек бумажки. – Я не делаю никаких вырезок уже две недели.
Вздохнул и нахмурился, подозрение терзали его. Он чувствовал, что кто-то что-то знает. Ну кто? И что?
Этот вырезанный огрызок напомнил сыщику о газете, которую кто-то не побрезговал взять из мусорки.
– Этот кто-то слишком увлечен… – пробормотал Хоупер. – предательство-это плохо. Запомни, Грэта: плохо, – мрачно рассуждал он, задумчиво глядя в потолок.
Неожиданно раздался стук в дверь, прервавший звенящую тишину.
– Входите, – отозвался Сид.
В дверях стоял мистер Уэбер. В руках у него был конверт.
– Я запамятовал Вам сообщить о письме, сэр, – объяснился дворецкий и протянул конверт господину.
– Приходили ещё какие-нибудь письма? – распечатывая конверт, задал вопрос Сидней.
– Да, сэр, – охотно кивнул слуга.
– На чьё имя? – украдкой из-под чёлки взглянул на него Сид.
– На имя мисс Эдис, – понизил голос мистер Уэбер.
Хоупер сузил глаза и стал стучать пальцами по деревянной ручке кресла.
– Идите, – кивнул молодой господин слуге, и тот невольно прошёл к выходу из комнаты.
Погруженный в свои мысли, Хоупер принялся за чтение письма.
«Здравствуй, Сид!
Как поживаешь? Как продвигаются твои дела? Взялся за новое дело? Впрочем, можешь не отвечать. Завтра я приеду к тебе утренним поездом. У меня есть одно очень важное дело во Фрагене, так что смирись.
Твой младший брат
Бэн.»
– Да ты только что уехал! – прочитав всё до конца, воскликнул Сид. Он вздохнул и рукой взъерошил волосы. – Только тебя не хватает.
Он поднялся с кресла и, подойдя к письменному столу, оперся на него руками. Тогда, в глаза ему бросилась, найденная в кустах, медная статуэтка.
