Миссис Доналсон принесла ему горячий чёрный кофе и молча удалилась на кухню.
"Доналсон недавно сама говорила, что находит газеты полной ерундой," подумал Хоупер, делая несколько глотков кофе. –"Мисс Эдис," – склонил голову сыщик. – "Она бы, вполне, могла…"
– Сэр Лютик! – послышался в коридоре голос дворецкого, а затем хлопок двери.
Мистер Уэбер шёл навстречу Сиднею, держа в одной руке свежую газету, а во второй конверт.
– Вам письмо!– сообщил тот, останавливаясь рядом с ним.
Сыщик взял протянутый конверт и внимательно посмотрел на штемпель.
– Отправитель живёт в Северной Земле, во Фрагене, – еле слышно пробормотал Сид и провёл пальцем по бумаге. – Бумага качественная, недешёвая.
– Письма читают, сэр, – в нетерпении съязвил слуга, но молодой господин сделал вид, что не заметил этого. – Вы откроете конверт?
Миссис Доналсон и мисс Эдис, заинтересованные новостью, уже стояли и во все глаза смотрели на молодого господина.
"Так я и думал," – улыбнувшись хмыкнул Хоупер, глядя на конверт.
– Присядьте, дорогие мои, – интригующе произнёс Сид. – Думаю, новость вас удивит.
Слуги послушно сели перед ним и с любопытством заглядывали в глаза сыщика, пытаясь понять о чём он думает.
Хоупер развернул конверт и увидел само письмо, написанное аккуратным подчерком, наклоненным вправо. В письме было сказано:
«Мистер Сидней Хоупер!
Я надеюсь, Вы не сочтёте вольностью с моей стороны, что я пишу Вам. Прошу прощения, но это очень важно. Я считаю, единственный, кто может обличить этих негодяев, это только Вы. Я прошу Вас прийти 4-го декабря, в два часа дня на Хилл-стрит, где произошло ужасное убийство семьи Лотерфей, и помочь нам раскрыть это дело.
Заранее спасибо. Уважающий Вас,
Тобиас Франк. »
Сид уже не сдерживал ликующей улыбки, ведь это дело зацепило его интерес. Он опустил письмо и обвёл взглядом слуг.
– Ну, что ж, – вздохнул мистер Уэбер с улыбкой. – Вы добились своего, сэр. Теперь то Вы возьметесь за это дело?
– Да, – сдержанно кивнул сыщик. – Четвёртое декабря – сегодня. И я буду на месте в назначенное время.
Дворецкий удовлетворённо кивнул головой, но голос миссис Доналсон, прервавший тишину, прозвучал, как гром среди ясного неба:
– Не соглашайтесь, сэр Лютик, – серьёзно произнесла старая кухарка, а Хлоя кивнула, согласная с ней. – Нутром чую, дело плохо кончится. Сэр Уильям дел много раскрыл, да вот на одном таком и…
– Хватит! – повысил голос Сид, вставая с кресла. – Что за бред! – процедил он, сквозь сжатые зубы. – Я раскрыл уже много более сложных дел, раскрою и это. – заявил он без самолюбия, но с неприсущей ему жёсткостью. – Из одних газет я знаю больше, чем полиция. – Хоупер обернулся и посмотрел на мистера Уэбера. – Оповестите меня, когда настанет время выходить.
