Хозяин вошел в свой дом. Полиция работала по инструкции, опрашивая соседей, выявляя очевидцев. Мирон попросил перед его допросом дать ему хотя бы десять минут осмотреть дом: нет ли внешних изменений, наводящих на обстоятельства проникновения в их жилище. Спустя время, так ничего и не обнаружив в доме, он отправился в свою мастерскую.
На первый взгляд ничего необычного не было, всё примерно на своих местах. Еще раз осмотревшись, Мирон вдруг заметил, что на столе лежит игра «Мельница» (или в оригинале, в переводе со скандинавского, – «Девять пляшущих мужчин (моряков)»). И на ней красуется выстроенная победная линия фишек.
«Мельница» – логическая настольная игра для двух игроков. В качестве игровых фигур обычно используются девять черных и девять белых круглых фишек. Цель игры заключается в том, чтобы поставить три фишки одного цвета в ряд.
– Так вот оно что! – вмиг просчитав логическую взаимосвязь действий преступника с раскладкой ходов на игровом поле, сказал Мирон. – Первое: название игры само по себе отправляет к происшествию, значит, «преступник» – один из присутствовавших той страшной ночью. Второе: эта игра ведется только между двумя игроками – вызов брошен – должен играть. Третье: некто поставил три фишки одного цвета в ряд, что означает победу – возможно, он таким образом показывает свое превосходство в этой ситуации. Три фишки – три члена семьи. Ну что же, он явно дал понять, что меня может ждать самое страшное. Он может отобрать самое ценное – мою семью. Как раз это и отображал порядок постановки фишек на доске.
Мирон до этого считал себя непобедимым, что в значительной мере мешало сейчас быть рациональным и взвешенно думающим о первом большом проигрыше. Но, несмотря на это, Мирон был стратегом. Его возбуждала мысль о соперничестве. Азарт от интеллектуальной игры мог окупиться лишь тщеславной победой. «Какой цинизм думать о победе, когда на кону семья!» – эта мысль присмирила амбиции Мирона.
Он снова посмотрел на игровую доску. Изготовил он ее сам, сделав в ней нишу для удобства хранения фишек. Подняв со стола и повернув оборотной стороной, Мирон отщелкнул из хорошо подогнанных пазов часть нижней игровой доски. Положил обратно на стол и отодвинул крышку. В ней лежала вещь, которой никогда здесь не было и находиться не могло.
– Мирон Данилович, вы что-нибудь нашли? – спросил один из полицейских.
– Думаю, да, – поспешно вернув на место крышку и положив игру на стол, сознался кузнец.
