Швед взял на себя обязанности повара, и уже через полчаса мы ели жареное мясо с испеченной на углях картошкой и запивали ароматным кофе.
- Ну, удружил, ну, накормил! - заявил Колючка, блаженно гладя себя по животу, щурясь от удовольствия и закуривая, - теперь бы еще теплую постель да симпатичную деваху!
- Ну, раз ты наелся… - проговорил я, подмигивая Арчи.
- Это кто сказал, что я наелся? - возмутился Кид. - Я только похвалил Шведа, вот и все. Чтобы мне наесться, надо еще столько же.
- Ладно, не заливай, кстати, твоя очередь мыть посуду.
- Ели все, а посуду мыть мне? - Колючка стал похож на воробья, готового броситься в бой.
- Тебе, тебе, - улыбнулся Арчи, - да заодно помойся. От тебя воняет на целую милю!
- Нет, ты слышал, Рэд, - взвился Кид, - я-то воняю? Да мои ноги чище, чем твои руки, мерзкий койот! Ты еще пожалеешь об этом…
Вдруг сильный порыв ветра чуть не сорвал навес, а около фургона появилась фигура в черном. Первым сориентировался Эрл, взяв на мушку незнакомца, через несколько секунд к нему присоединились и мы.
- Какие же мы болваны… - прошипел я, - совершенно забыли про охрану. А если наш гость не один?
- Привет вам, незнакомцы, - заговорил ночной гость, подходя к костру. Разглядев его получше, я с удивлением увидел, как сильно он походит на Эрла. Те же черты лица, что и у нашего спутника.
Ночной гость подошел вплотную к костру и сунул обе руки в огонь. Тот начал ласково облизывать их своими языками, не причиняя никаких повреждений. Если это было фокусом, то фокусом поистине гениальным.
Кстати, и одет он был тоже весьма экстравагантно. На его широкие плечи наброшена шкура гигантского волка, а на обнаженный торс нанесена боевая раскраска.
- Ты узнал меня, Эрл, сын Одорна? - голос незнакомца внезапно стал властным.
- Да, великий, - в голосе Эрла звучало благоговение.
Я почувствовал, как все стихло. Тишина вязкой пеленой опутала нас. Не было слышно ни стука капель дождя, ни порывов ветра, трепавших тент. Посмотрев на Эрла, я увидел, что тот, отложив оружие, во все глаза смотрел на стоявшего перед нами человека. Следующие слова незваного гостя, насколько я понял, были слышны только мне.
- Мои помощники в степи, - заговорил незнакомец, - нашептали мне радостную весть. Великий поход против оплота зла на нашей земле, Клана Черного Ястреба и его предводителя барона Ярреда, начался. Если бы не данный мной обет не вмешиваться в жизнь людей, я бы давно уже прекратил войны Кланов, разнес замок Ярреда, этот вертеп разврата, в клочья и развеял по степи. Я очень стар, так долго живу на этом свете, что потерял счет годам, но и я не вечен. Много лет назад я обрел священный дар - способность видеть будущее. Мой народ ждут великие потрясения и великие победы. И поведешь их ты, охотник с планеты Голубых Океанов, Рэд Райт.
