- "Невада"? Это ваше корыто участвовало в высадке на Зорг? - спросил Арчи. - Помню, нас там здорово потрепали. Вспоминаешь, Швед?
- Разве такое можно забыть, - покачал тот головой, - от нашей роты тогда человек пятнадцать осталось, и то все раненые…
- Эх, ребята, - сержант в отставке даже прослезился, - в той битве зорги положили много наших. Если бы не полковник, рискнувший начать орбитальную бомбардировку… Наверно, мы сейчас с вами бы не разговаривали. Между прочим, за Зорг я получил третий крест мужества.
- Третий? - вырвалось у Колючки, и охотники изумленно уставились на отставного сержанта.
Дело в том, что крест мужества давался не часто. А уж чтобы три раза подряд… Для этого надо было быть отчаянно храбрым и очень везучим человеком.
- Что это вы растерялись, - улыбнулся Томас Блейк, - бросьте. Все это дела прошлые, сейчас от тех наград, которые висят у меня дома на парадном мундире, нет никакого проку. Не хотите выпить? На этой планете редко появляются такие гости.
- Почему бы и нет, - улыбнулся в ответ Швед, - вы как ребята?
Ребята дружно кивнули. Сержант закрыл магазин, а на прилавке появилась бутылка с синей жидкостью и четыре стакана.
- Вот это да! - восхитился Колючка, рассматривая конусообразную бутылку. - Настоящий "Меелов"?
- "Меелов", ты угадал. Любимый напиток космодесантников. Причем тройной очистки. Стоит целое состояние. Друзья прислали. Но ради встречи с коллегами…
- Спасибо, - от души поблагодарил Швед.
Все служившие в космодесанте знали, что этот напиток, выдававшийся в пятидесятиграммовой емкости перед боем, был одним из самых удачных изобретений химиков Федерации. Своеобразный легкий наркотик, не вызывающий привыкания, делавший любого человека счастливым, пусть и ненадолго. "Меелов" стоил очень дорого, эта бутылка, как правильно говорил сержант, должна была стоить много денег.
- Ты уверен, сержант? Это очень дорого…
- Заткнитесь и пейте.
Хозяин наполнил стаканы. Пили молча. Томас Блейк, осушив свой стакан, довольно крякнул, вытер рукавом губы и уставился на новых друзей.
- Так что вы там хотели?
- Том, ты слышал об охотниках? - поинтересовался Колючка.
- Слышал ли я об охотниках, - улыбнулся тот, - кто же о них не слышал!
- Так вот, мы охотники. Наш друг попал в передрягу на вашей планете. Мы пока не знаем, где он, но знаем, кто его враги, и хотим вправить мозги барону по имени Ярред
- Так вы друзья этого парня, который положил уже кучу людей барона? Старик землю роет от ярости. Если вы, ребята, такие же головорезы, то я ему не завидую!
