До Самерта, вотчины Арчи, Кид добрался за пять часов. Полеты в атмосфере планеты-заповедника были запрещены, от автоматических станций слежения, контролирующих воздушное пространство, можно было получить хорошую порцию ионных зарядов. Колючка не собирался соревноваться в скорострельности и ловкости с роботами. Поэтому ему пришлось ждать своей очереди на орбитальной станции и вместе с туристами отправиться на планету.
Билли он нашел в его любимом месте - огромном тире недалеко от космопорта, в котором старый вояка отводил душу, упражняясь в стрельбе из всевозможных видов оружия.
- Кого я вижу! - встретил гостя объятиями смотритель Самерта, - ты все такой же мелкий, Колючка?
- Привет, Билли, - Киду пришлось встать на носки, чтобы ответить на объятия старого друга, - насчет роста ты прав. Но с этим я давно смирился.
Они присели на длинной скамейке возле деревянной стены тира.
- Как твоя новая рука, Арчи?
- Новые технологии и деньги делают чудеса, - усмехнулся Билли, - я почти не чувствую дискомфорта, а силы в руке прибавилось.
- Слушай, Рэд попал в передрягу!
- Говори…
Колючка в двух словах описал Билли то, что было известно ему о злоключениях их общего друга.
- Мне нужен час, - произнес Билли, когда рассказ был закончен.
Охотники всегда собирались быстро, и через час яхта Кида стартовала с планеты. Через двое суток Кид посадил свою яхту на Торреде. Здесь, в зале ожидания, их встречал Швед, прибывший несколькими часами раньше. Именно в этом зале было положено начало новой истории планеты. Правда, никто этого не заметил.
Не заметил этого бармен, с любопытством косившийся на угрюмых посетителей, заказавших по кружке пива и подозрительно рассматривавших других посетителей бара космопорта. Один из троицы, маленький наглый человек, разбрасывая направо и налево деньги, собирал информацию о бароне Ярреде. Бармен лишь искренне посочувствовал маленькому незнакомцу. Те, кто так рьяно интересуются фактически негласным правителем половины планеты, долго не живут. Слишком много в космопорте шпионов барона…
Не заметил ничего и полицейский офицер, проверявший документы у троих крепких ребят, которые, судя по декларации, прибыли на Торред поохотиться на крупных хищников.
Блюститель порядка, кстати, оказался сообразительным и не стал настаивать на предъявлении документа на право ношения алмазного ножа у Колючки. Кид всегда болезненно воспринимал полицейских и на каждую фразу в свой адрес был готов ответить ударом или выстрелом. И офицер это почувствовал.
