«Забавно, – улыбнулась своим мыслям Бет. – Я как раз раздумывала, буду ли купаться в цоноте? Стану ли невестой Пернатого змея».
Бет встряхнулась, то ли представив себе холодную воду, то ли кости жертв на дне.
Посмотришь – так обычный карстовый водоём. Но стоит нырнуть, и замечаешь призрачный силуэт невесты, которая обессилела в своей борьбе за жизнь и теперь медленно идёт ко дну вдогонку за медным колокольчиком без язычка.
Да, с воображением у Бет полный порядок; иначе перед ней не стояло бы такой дилеммы: купаться или не купаться…
Элизабет приняла душ, оделась в обновки. После этого Шулла – так звали её провожатую – стала наносить ей на лицо и руки, похожие на свои, быстрые татуировки и раскраску. Бет же забросала индианку вопросами, но та ни о чём не распространялась. Только объясняла сакральный смысл некоторых элементов одежды и украшений.
Когда они вышли на улицу и сели в электромобиль, Шулла попросила Элизабет надеть на глаза повязку.
– Вот точно – собираетесь меня, как котёнка, утопить в цоноте.
И мир для неё погрузился во тьму…
– Всё? Можно снимать? – спросила Бет, когда электромобиль плавно остановился.
– Нет-нет! Потерпите немного.
Шулла помогла Элизабет выйти из машины и за руку повела девушку вперёд.
Бет прислушивалась к окружающим шумам, надеясь, что они хоть как-то намекнут ей о местонахождении: только сельва шумела листвой да стрекотали насекомые.
– Я могу оставить эти сандалии себе?
– Конечно. Это всё ваше. Осторожно, здесь ступени…
– И уйпитль? И украшения?
– Да, – подтвердила Шулла. – Всё! Мы пришли. Сейчас я сниму повязку…
I’m mad as hell! Say it what? Uh!
I’m mad as hell! I ain’t gonna take it no more.
Как только зазвучали первые аккорды музыки, скованная атмосфера конкурсного отбора, какая была на первых кадрах, стала уходить. Для актёров произносимые слова стали наполняться тайным смыслом – они начали говорить с большей экспрессией, с нажимом, с хрипотцой; разные голоса стали сливаться в один. Белый фон за их спинами начал наполняться красками, которые вскоре стали оформляться в листву сельвы и её многочисленных обитателей. Резкие переходы между кадрами заменила компьютерная графика – с её помощью люди стали плавно, словно ртуть, сменять друг друга.
От избытка эмоций картинка затряслась, маскируя постепенное появление на лицах людей раскраски и украшений майя. В кульминационный момент, завершая образы, у актёров стали появляться шлемы с перьями.
Элизабет даже в смелых предположениях не могла бы угадать, что она увидит в следующее мгновение, когда повязка спадёт с её глаз!
