– Один, живой, – говорил кто-то.
– Позовите Темучжина, – отозвался другой.
– Мам, – прохрипел Мэргэн, протягивая к силуэтам руки.
Зрение постепенно сфокусировалось, и он смог разглядеть людей. Воины в тяжёлом вооружении, стояли вокруг.
– Расступись! – громко приказал кто-то и Мэргэн увидел вошедшего в юрту командира.
– Он успел убить одного, – сказал кто-то справа.
– А остальных? – спросил Темучжин.
– Женщина. Видимо, его мать.
– Одна? Четверых? – удивлённо, хмыкнул Темучжин.
– Она ещё дышит, но, с такими ранами вряд ли останется в живых.
– Заберём их с собой, – прищурившись, сказал Темучжин. – Если небу будет угодно, выживут.
Ветер раздувал знамёна большого войска. Стоя на вершине холма, Мэргэн всматривался в даль.
– Командир! – позвал кто-то сзади.
Повернувшись, Мэргэн увидел всадника.
– Великий хан зовёт тебя! – всадник склонил голову и замер в ожидании.
Бросив взгляд на выстроившиеся шеренги, Мэргэн ударил плетью жеребца и поскакал к большой белой юрте.
– Мэргэн! – хан вышел на крыльцо в сопровождении охраны.
– Пора выступать, великий хан! – Мэргэн, поклонился.
– Сколько лет ты служишь мне? – хан сел на золочёный стул.
– Без малого одиннадцать, с того дня как ты спас меня, великий хан.
– А сколько лет нет твоей матушки?
– Эта весна была третей, – Мэргэн опустил взгляд.
– Я помню день, – Чингисхан слегка наклонил вбок голову, – когда мы нашли вас. Она сражалась как тигрица, защищая тебя.
– Она всегда меня защищает! Даже сейчас! – Мэргэн посмотрел в небо.
– Какой план?
– Я выступлю первым и заманю противника через перешеек в долину. Отправлю гонца, чтобы подал сигнал.
Хан кивнул.
«Вставай!» – доносился голос из темноты. Открыв глаза, Мэргэн увидел небо. Медленно поднялся. Вокруг тела людей и лошадей. В долине их ждали. Отряд попал в ловушку и был уничтожен. «Мэргэн!» – снова прозвучал голос. Он медленно повернулся. Сначала не мог поверить, прикрывая глаза от солнца, но когда разглядел её силуэт, едва не закричал.
– Идём! Скорее! – мать манила рукой.
Повернувшись, пошла к холму. Мэргэн нерешительно двинулся за ней.
– Мама, – тихо позвал.
– Возьми сигнальный флаг, – сказала она не оборачиваясь.
– Но, войско в другой стороне! – он посмотрел на скалистый перешеек.
– Торопись! – она быстрым шагом пошла на холм.
Боль от полученных ран ударяла по вискам, но, он старался не отставать. Поднявшись на вершину, подошёл к ней.
– Мам, – прошептал.
Мать повернулась.
– Ты жива? – он протянул к ней руку.
– Помнишь день, когда вы с братьями нашли логово рыси и решили её изловить? – улыбнулась.
