Юра чуть не сверзился в море. Снежана принимала солнечные ванны, стоя у кромки воды. Волны омывали ее стопы. Ветерок играл с мокрыми кудрями, платье облепило грудь и живот. Юра собрал волю в кулак.
– Привет. – Снежана плеснула голубизной из-под пушистых ресниц. Она не нуждалась в косметике, в золоте, в напускном лоске. – Ты – Юра. Сбежал от бабушки?
Она насмехается? Юра на всякий случай промолчал.
– Сколько тебе лет?
– Будет четырнадцать осенью. А тебе?
– Почти триста, – сказала Снежана.
Все понятно. Издевается.
– Выглядишь на сто.
Снежана засмеялась, и мелодичный смех взбодрил Юру.
– Откуда ты?
– Да отовсюду понемногу. В данный момент – отсюда. Люблю проводить лето у моря.
– Все лето?
– До капли.
– Клево.
Чтобы занять себя чем-то, он принялся швырять в воду ракушки. Чувствовал периферийным зрением, что Снежана смотрит на него.
– Ты здесь с родителями? – спросил он.
– С друзьями.
Юра покосился на загорелых парней, бросающих друг другу тарелку-фрисби. Таких взяли бы сниматься в сериал про спасателей Малибу. Громкий смех оглашал пляж, парни демонстрировали дельтовидные, большие грудные и все прочие виды мышц, как в учебниках.
«Естественно», – приуныл Юра.
– А дядю Колю ты откуда знаешь?
– Снег! – окликнул высокий длинноволосый парень. – Ну где ты?
Снежана убрала за ухо волнистую прядь.
– Мы родственники. О-о-очень дальние. – Она игриво пихнула Юру плечом. – Погнали, покидаем тарелку.
– Но…
– Погнали!
Он сдался. Снежана отчаянно прыгала за фрисби, плюхалась на живот и звонко смеялась, и Юра смеялся до боли в животе. Парни оказались приветливыми, веселыми, с Юрой общались на равных. Когда он уходил, дали пять и похлопали по спине, а Снежана послала воздушный поцелуй.
– Классная футболка, Юра!
– Спасибо! Пока!
Бабушка не заметила, как долго отсутствовал внук. Она выхлестала вино и обсуждала с соседкой по пляжу землетрясение в Турции. Юра сел на полотенце, надкусил остывший чебурек и загадочно улыбнулся.
По пути в душ Юра поздоровался с Вовочкой. Мужчина поглядел сквозь квартиранта и продолжил точить нож.
Душевая кабина с нахлобученным резервуаром находилась за хозяйским домом, окруженная лопухами. Солнце нагревало воду в баке. У курятника возилась тощая жена.
Юра наскоро помылся, балансируя на деревянном поддоне. Мыльная вода винтом утекала в слив. Надтреснутое зеркало отразило хилого узкоплечего мальчишку. Юра показал отражению язык. Вышел из кабинки и обернулся, привлеченный клекотом.
Тощая жена придавила трепещущую курицу к колоде, замахнулась тесаком. Юра съежился. Лезвие опустилось по дуге, рассекая птичий позвоночник, и встряло в колоду. Обезглавленная птица забилась в жилистой женской руке. Тощая жена посмотрела на Юру. Ее щеки были усеяны красными точками, капельками крови. Она ухмыльнулась хищно.
