Когда Иоганну было двенадцать, мать умерла, и сын остался на попечении незадачливого ученого-алхимика.
Иоганн с детства любил рисовать, и был отдан в школу искусств, но был отчислен за прогулы.
Свободная душа художника не терпела замкнутости в четырех стенах учебного заведения.
Отец не смог настоять на учебе, он был занят своими исследованиями.
В 1836 году, когда Иоганну было девятнадцать, Фридрих ушел из жизни и оставил ему квартиру.
Перед смертью, находясь в болезненном состоянии, Вансштайн продал половину дорогой мебели и все свое научное оборудование, на эти деньги он сделал пожертвование Ватикану и попросил надежно спрятать там одну из частей карты.
Не возлагая надежд на недалекого и непутевого сына, Фридрих все равно не мог рисковать, поэтому вторую часть карты он передал ему и велел бережно хранить, пока не придет время.
Иоганн не работал и не учился, он периодически писал картины, надо сказать, у него это получалось хорошо, и продавал их на улице за гроши.
Естественно, приходилось постепенно жертвовать имуществом отца, поэтому художник медленно скатывался по наклонной.
Однажды, как гласит легенда, он увидел во сне необычайно красивую девушку.
Проснувшись утром, Иоганн кинулся к мольберту и за несколько часов нарисовал портрет этой прекрасной дамы. Он назвал ее Марта, что означает «Леди».
Портрет вышел невероятно детализированным и аккуратным. Художник понял, что это его лучшая работа, и он не решился продавать портрет Марты.
Он повесил его на стене возле старых часов, чтобы каждый раз вновь посмотреть на прекрасную Марту.
Иоганн влюбился в портрет девушки из сна. Он говорил с ней, ставил портрет рядом с собой, накрывал ей стол и даже целовал.
Художник не хотел больше рисовать, он создал идеал, и пытаться создавать что-то новое, было для него, словно есть руками, когда научился владеть приборами.
Вскоре Иоганн ушел в долги, и окончательно тронулся умом. Он жил с портретом Марты, считая ее своей женой.
Когда полиция проникла в квартиру для взыскания долгов, она обнаружила эту странную обстановку жизни художника.
Иоганна отправили на лечение в психиатрическую больницу Франкфурта-на-Майне.
Все имущество, включая портрет Марты, продали. Картину выставили на городской аукцион, и согласно легенде, его приобрела некая Марта – молодая девушка, швея, которая была практически на одно лицо с портретом. Она была очарована тем, что какой-то незнакомец смог так точно передать черты ее лица, и не пожалела денег на этот портрет.
